Marco de la cooperación bilateral entre Uruguay y Estados Unidos
La Conmemoración de la Independencia de los Estados Unidos el 4 de julio, proporciona un momento propicio para reflexionar sobre el marco de la creciente cooperación bilateral que se desarrolla con nuestro país.
Antes que nada, cabe destacar que dicha cooperación se desarrolla en el marco de la política global impulsada por la Cancillería uruguaya - a través de la Dirección General de Cooperación Internacional- en base al concepto de que dicha cooperación constituye un instrumento de la política exterior de nuestro país de apoyo a los planes nacionales de desarrollo. En ese sentido la actual Administración concibe a la cooperación internacional como herramienta indispensable para desarrollar los lineamientos y políticas estratégicas del país, especialmente aquellos que refieren a la eliminación de la indigencia, la reducción de la pobreza, la vivienda y el trabajo digno para todos, la reforma del Estado, la defensa de los derechos humanos, el apoyo y desarrollo del área científica, tecnológica, educativa y cultural, así como la preservación y cuidado de los recursos naturales y el medio ambiente, entre otros.
En materia de política exterior la presente Administración se ha propuesto ser funcional, a través de su Ministerio y de su Servicio Exterior con su red de representaciones diplomáticas, como eje central del esfuerzo destinado a materializar el compromiso de la comunidad internacional con la ejecución del plan nacional de desarrollo del país, basándose para ello en la idea de que la cooperación internacional no puede ser concebida desde el punto de vista tradicional de ayuda al desarrollo sino como una herramienta integral para el progreso. Con esta intención Uruguay también ha desarrollado sus capacidades y fortalezas en sectores muy diversos con el propósito de presentarse como país oferente de Cooperación Internacional, teniendo en especial consideración las adecuadas circunstancias en materia de financiamiento.
En ese contexto, la Cancillería uruguaya concibe a los Estados Unidos como un socio estratégico, buscando profundizar la relación bilateral.
En general cuando se habla de la cooperación entre dos países se piensa más que nada en la relación comercial y los instrumentos que la canalizan. En la relación entre Uruguay y Estados Unidos han habido importantes avances en este campo en los últimos años debido a la firma del Tratado relativo a la Promoción y Protección Recíproca de Inversiones (BIT) y a la instrumentación del Acuerdo Marco de Comercio e Inversiones (TIFA). Ambos instrumentos han contribuido a enriquecer las relaciones bilaterales como se ha destacado por parte de autoridades de ambos Gobiernos en muchas oportunidades.
Sin embargo, se debe señalar que últimamente también se han registrado avances importantes en otras áreas -que van más allá de los temas del comercio e inversiones- que revisten una enorme trascendencia para la promoción del desarrollo económico y social, como son la ciencia y la tecnología, la educación y la innovación. Son también consideradas por ambos países como de una enorme prioridad y son algunos de los temas que pusieron de relieve el Presidente Mujica y la Secretario de Estado Hillary Clinton, en su encuentro durante la inauguración del actual Gobierno, en marzo del año pasado.
En relación con el tema de la ciencia y tecnología en el año 2008 -después de una negociación bastante larga- ambos Gobiernos firman un importante marco legal para canalizar actividades de cooperación. Inmediatamente después de su firma, Estados Unidos y Uruguay celebraron la Primera Reunión Conjunta en materia de Ciencia y Tecnología, en la cual participaron por parte de ambos países delegaciones de alto nivel, con el objetivo de comenzar a instrumentar acciones concretas en áreas como la investigación agrícola, biodiversidad, salud, energía, entre otros.
En este contexto la actividad que se desarrolló con mayor profundidad ha sido la cooperación entre el Programa Nacional del Cáncer de Uruguay y el Nacional Cancer Institute de Estados Unidos. De acuerdo con la “Carta de Intención” firmada por ambos Gobiernos al formalizar esta iniciativa en el año 2009, su objetivo es la realización de trabajos conjuntos en los “campos de la prevención y control de cáncer, epidemiología y ciencias demográficas, diagnóstico, detección temprana del cáncer, tratamiento e investigación conductual”, así como bioinformática y sistemas de datos, a través del desarrollo de programas de software específicos para almacenar información de pacientes en tratamiento, capacitación de científicos e investigadores y, uso compartido de tecnología y experiencia.
También, a través de este acuerdo, el U.S. Geological Survey envió una misión a nuestro país este año, para coordinar la realización de un taller sobre asesoramiento y disponibilidad de información geológica y reservas de gas con autoridades de ANCAP, entre otras actividades y cuyos resultados fueron difundidos en la prensa uruguaya recientemente.
Otro asunto de interés en la cooperación bilateral y donde se destacan avances significativos es en el cambio climático. En el mes de septiembre de 2010, el Director de la Dirección Nacional de Medio Ambiente, realizó una visita a Estados Unidos durante la cual mantuvo una serie de reuniones con autoridades de la Administración Nacional de Océanos y la Atmósfera (Nacional Oceanic and Athmosferic Administration – NOAA), organismo encargado de los temas vinculados a cambio climático, meteorología, pesca y océanos.
En relación con el tema del cambio climático, para nuestro país fue muy relevante el Primer Taller sobre la Iniciativa sobre Adaptación al Cambio Climático (Emerging Internacional Adaptation Partnership) que se realizó en Uruguay el año pasado. A través de esta iniciativa el Departamento de Estado y otras agencias estatales trabajan junto a países en desarrollo, Organizaciones Internacionales como Naciones Unidas, Banco Mundial y con la sociedad civil, a fin de intercambiar experiencias, compartir información y desarrollar cooperación, para la instrumentación de acciones relativas al tema referido.
Hay también una importante iniciativa para impulsar estudios en el área de Servicios Meteorológicos, a través de un programa para que expertos uruguayos se capaciten en Estados Unidos. Existe también una iniciativa para capacitar técnicos en materia de sistemas de prevención de alerta de sequías, a través del Sistema Nacional Integrado de Información de los Estados Unidos. Asimismo, en el campo de la investigación agropecuaria debemos resaltar los proyectos y acuerdos de cooperación del INIA con instituciones estadounidenses.
Como se puede apreciar las áreas de cooperación en Ciencia y Tecnología ofrecen una enorme potencialidad a fin de desarrollar proyectos conjuntos entre ambos países que permitan transferir conocimientos técnicos y científicos que potencien nuestro desarrollo en esta área y fortalecer las instituciones nacionales de investigación científica.
La segunda esfera de interés a profundizar en la cooperación entre ambos países, y que fuera destacada con un enorme énfasis por ambos Gobierno se refiere al tema de la educación. A fin de canalizar acciones conjuntas que contribuyan a impulsar acciones concretas en este campo, se suscribió en el año 2010 en la ciudad de Atlanta, un Memorando de Intención entre el Departamento de Comercio de los Estados Unidos y el Ministerio de Industria, Energía y Minería de Uruguay sobre Cooperación Técnica y Promoción en Apoyo a los Intercambios de Desarrollo Educativo y de Fuerza Laboral para la Construcción de Capacidad Comercial Internacional. A través del mismo, se está ejecutando el programa “CIBER” de la Universidad de Maryland (Robert Smith School of Business) que tiene como fin el desarrollo de un programa de intercambio de estudiantes, para trabajar conjuntamente en proyectos de desarrollo de negocios con empresas locales por un período de dos semanas. La primer experiencia fue realizada este año con las Universidades de Montevideo y la Universidad ORT de Uruguay en tres áreas: vinos en cooperación con la Asociación de Vinos del Uruguay, lácteos con CONAPROLE y servicios de zona franca con Zonamérica.
Otra de las iniciativas que se está considerando es un proyecto entre la Universidad de Texas y la Universidad de Montevideo, que permitiría un intercambio de estudiantes de la escuela de negocios, en el marco de un curso semestral que incluiría visitas periódicas a nuestro país. Asimismo, las Universidades de Creighton y de Nebraska han presentado a las autoridades del Plan Ceibal el interés de trabajar para aplicar esta experiencia en sus Universidades.
También es de destacar la firma este año de la Carta de Intención de cooperación entre el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIA) y la Universidad de Illinois, cuyo objetivo es fomentar la cooperación y la realización de actividades específicas en las áreas de educación e investigación, sobre todo actividades vinculadas al proyecto de “Interfase Virtual para Conocimiento del Desarrollo Sustentable” y el proyecto de “Animaciones Científicas sin Fronteras”. Estas son acciones en curso entre la Universidad de Illinois con el del Departamento de Entomología de la Escuela de Biología Integrativa de la Facultad de Artes Liberales y Ciencias. Estos son buenos ejemplos de algunas actividades específicas, pero existen varias más que están en proceso de concreción entre Universidades de los Estados Unidos y de nuestro país.
Una importante iniciativa que se denomina “Caminos a la Prosperidad en las Américas” surge a fines de 2008 entre EE.UU. y algunos países de América Latina. Con ella se busca que los países miembros intercambien sus experiencias y prácticas relacionadas con el comercio como forma de contribuir al crecimiento económico con inclusión social. En el ámbito de esta iniciativa también se realizó un taller sobre Cooperación en Materia Ambiental en septiembre de 2010 en Lima, Perú y para octubre de este año se planea un taller sobre brecha digital en Montevideo, donde nuestro país presentará su experiencia con el Plan Ceibal a los países miembros de esta iniciativa.
Y finalmente cabe destacar las actividades conjuntas que se vienen realizando con el Departamento de Comercio de los Estados Unidos en el contexto de las reuniones que se realizan periódicamente en el Foro de Competitividad que se realiza habitualmente en la ciudad de Atlanta a partir del año 2007 y en el que se reúnen académicos, empresarios, autoridades gubernamentales y prensa de los países latinoamericanos y los Estados Unidos. Uno de los temas más relevantes de este foro es el de la innovación tecnológica y el Uruguay ha sido invitado por las autoridades americanas para coordinar este tema. En ese sentido cabe destacar el enorme éxito que tuvieron las reuniones realizadas en el Hotel Conrad en mayo del año 2008 y en el Hotel Radisson en el año 2009, que congregaron varios cientos de innovadores de la región y de los Estados Unidos, Europa y Asia. Este año dicho foro será reeditado y organizado como el anterior por la Agencia Nacional de Investigaciones e Innovación de Uruguay (ANII) en las instalaciones del LATU en Montevideo, probablemente en el próximo mes de noviembre
Embajada del Uruguay en Estados Unidos
Washington, D.C., 04 de julio de 2011
Montevideo, 04 de julio de 2011