Reconocimiento de Manantiales Serranos como Geoparque Mundial de la UNESCO
La actividad fue organizada por la Intendencia Departamental de Lavalleja, el Ministerio de Educación y Cultura, la Comisión Nacional de Uruguay para la UNESCO, la Oficina Regional de la UNESCO en Montevideo, el Centro Universitario Regional del Este (CURE) de la Universidad de la República, el MInisterio de Relaciones Exteriores y diversas instituciones nacionales y territoriales vinculadas al desarrollo sostenible, la conservación patrimonial y el turismo.
Durante sus intervenciones, las autoridades destacaron la importancia estratégica del reconocimiento internacional otorgado por la UNESCO a Manantiales Serranos como integrante de la Red Mundial de Geoparques, enfatizando el carácter multidimensional del proyecto y su potencial como herramienta de desarrollo territorial sostenible.
El Ministro de Educación y Cultura, Prof. José Carlos Mahía, subrayó especialmente el valor del geoparque como articulador entre patrimonio, educación, ciencia, turismo y desarrollo local, destacando el papel de las comunidades y de la academia en la construcción de este proceso. También hizo referencia al posicionamiento internacional que este reconocimiento otorga al Uruguay en el marco de las políticas culturales y científicas vinculadas a la sostenibilidad.
El Director de la Oficina Regional de la UNESCO en Montevideo destacó que los geoparques constituyen una de las herramientas más innovadoras de la UNESCO para promover el desarrollo territorial integrado, señalando que estos espacios no solo protegen el patrimonio geológico, sino que fortalecen la educación, la investigación científica, el turismo sostenible y la apropiación comunitaria del territorio.
El Intendente Departamental de Lavalleja, Dr. Daniel Ximénez, resaltó el trabajo acumulado durante varios años por equipos técnicos, instituciones públicas, organizaciones locales y actores territoriales para alcanzar la incorporación de Manantiales Serranos a la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO, valorando particularmente el impacto que esta distinción tendrá para el departamento en términos de turismo, empleo, desarrollo local y visibilidad internacional.
Cabe señalar que el Programa Internacional de Geociencias y Geoparques de la UNESCO define a los Geoparques Mundiales UNESCO como territorios con patrimonio geológico de relevancia internacional, gestionados bajo un enfoque integral que combina conservación, educación, participación comunitaria y desarrollo sostenible.
El reconocimiento de “Manantiales Serranos” reviste especial importancia para el Uruguay, no solo por consolidarse como el segundo Geoparque Mundial UNESCO del país - luego de “Grutas del Palacio”, en el departamento de Flores, incorporado a la Red Mundial de Geoparques en 2013 - sino también porque posiciona al Uruguay entre el reducido grupo de países que cuentan con más de un geoparque reconocido por la UNESCO.
Este hito adquiere especial relevancia por coincidir con el período en que Uruguay integra el Consejo Ejecutivo de la UNESCO para el período 2025–2030, instancia en la cual el país procura fortalecer su capacidad de incidencia internacional en los ámbitos de educación, cultura, ciencia, sostenibilidad y cooperación multilateral.
La incorporación de Manantiales Serranos a la Red Mundial UNESCO contribuye a consolidar la imagen internacional del Uruguay como un país comprometido con el multilateralismo, la sostenibilidad, la protección del patrimonio y la articulación entre cultura, ciencia y desarrollo territorial, en consonancia con las prioridades estratégicas definidas por la política exterior nacional.