ALUR instalará en Artigas una microdestilería que producirá bioetanol hidratado
En el predio del Centro de Rehabilitación “Pintado Grande”, en el kilómetro 141 de la ruta 30, en Artigas, ALUR construye una microdestilería que producirá etanol hidratado en base a boniato. La planta producirá anualmente 330.000 litros y demandará una inversión de US$ 550.000, informó el presidente de ALUR, Leonardo De León. El producto se transportará a la planta de Bella Unión donde se utilizará como materia prima.
“Esta planta va a producir 1.000 litros por día y el producto final que se generará es alcohol hidratado, es decir, no es el etanol que hoy sale de la planta de Bella Unión, que es deshidratado y está listo para mezclar con las naftas”, informó De León.
El jerarca puntualizó que la planta estará operativa en setiembre y que el objetivo central del emprendimiento es disponer de una planta pequeña de 150 hectáreas de boniato, que es un producto generador de mano de obra. “Es una experiencia que se analizará para determinar si se puede extender a otras zonas, de manera que lo que estemos moviendo no sea materia prima agrícola, sino un producto industrial”, añadió.
De León detalló asimismo que la planta será la primera microdestilería en Uruguay y permitirá desarrollo local a través de la instalación de productores de boniato. El boniato será utilizado de esta manera para la producción de energía, alimento humano y, además, generará alimento animal como subproducto. “La iniciativa también ayudará a reconvertir a pequeños productores de tabaco”, aseguró el jerarca.
La incorporación del boniato no es una innovación de ALUR. Fue la materia prima que usó Batlle y Ordoñez en Uruguay en 1913, cuando planteó la necesidad de producir un carburante nacional. El etanol en base a boniato se utilizó en aquellos años para hacer las pruebas de mezcla con las naftas. “El auto de José Batlle y Ordoñez era uno de los vehículos que se utilizaba para esas pruebas”, comentó el presidente de ALUR.
“Lo que hay que evaluar es si estas microdestilerías son eficientes desde el punto de vista industrial y permiten que se desarrolle una pequeña área agrícola, pero con un fuerte impacto social. No es lo mismo 150 hectáreas de boniato que 150 hectáreas de sorgo”, enfatizó De León. Y concluyó: “Esto es una experiencia piloto para ver si puede ser aplicada en otras zonas cercanas a una planta industrial”.
Planta de Bella Unión
En Bella Unión funciona el complejo industrial agroenergético-alimentario de ALUR. El emprendimiento es gestionado por la empresa estatal desde el año 2006 en el otrora ingenio azucarero de la cooperativa CALNU y produce bioetanol, azúcar, energía eléctrica y alimento animal.
La producción de etanol en 2013 en la Planta de Bella Unión alcanzó los 30.000 metros cúbicos, cifra un 36 % superior a los 22.000 metros cúbicos del ejercicio 2012. El aumento se sustentó en una mayor producción de caña de azúcar y en el aumento del área cultivada con sorgo dulce.