ANCAP, Administración de Puertos y UdelaR proyectan esclusas al norte de Salto Grande
ANCAP firmó un acuerdo con la Regional Norte de la Universidad de la República y con la Administración Nacional de Puertos para estudiar la factibilidad de la construcción de un sistema de esclusas que permitan la navegabilidad del Río Uruguay. El presidente de ANCAP, Raúl Sendic, subrayó la relevancia del emprendimiento para el desarrollo de un polo naval en Salto.
La nueva ruta fluvial permitiría reducir significativamente los costos de transporte de ALUR, según indicó Sendic. También subrayó que la actividad sobre el lago artificial del San Antonio permitiría la instalación de un polo de desarrollo para la industria naval. El proyecto presentado implica la canalización del arroyo San Antonio y la construcción de esclusas para transportar las barcazas a la altura de la represa. El proyecto incluye espacios para la construcción naval y para la industria metalúrgica.
“Lo que necesitamos es un estudio de la Universidad que nos informe que es posible desde el punto de vista de la ingeniería, y un estudio de mercado de demanda sobre el norte del Río Uruguay para conocer cuál sería la utilidad de la canalización del arroyo”, sintetizó el presidente de ANCAP.
Recordó que ALUR envía miles de toneladas de producción como etanol, azúcar, alimento animal, insumos y materias primas desde Bella Unión. Esa producción requiere alternativas de transporte más económico. Sendic confirmó que la expectativa de las autoridades de ANCAP por la factibilidad del proyecto es altamente positiva.
El responsable del proyecto, Guillermo Dubosc, explicó que el trabajo comenzó a partir del 2005 y su diseño se definió en 2008. El río San Antonio, que se encuentra al norte de la ciudad de Salto, sería inundado con diques y pequeñas represas lo que permitiría que se transforme en un canal alternativo al Río Uruguay.
Los “proyectos anexos” al canal incluyen la reparación de barcazas, astilleros, un dique seco o riego. Dubosc recordó que este plan está en un área logística importante para la zona, pues en el nodo se encuentra una ruta nacional que conecta con Argentina y es la única vía férrea que conecta al Uruguay con el país vecino. “En un mismo punto tenemos los tres sistemas de transporte, por lo tanto hay un nodo logístico para radicar empresas”, destacó.
Según la página web del proyecto Esclusas del río San Antonio, si comparamos los distintos transportes y utilizamos la misma cantidad de combustible, para una tonelada de carga, el transporte carretero alcanza 25 kilómetros, el ferroviario llega a 85 kilómetros, pero el transporte fluvial puede transportar hasta una distancia de 218 kilómetros. Además, los volúmenes transportados son muy ventajosos para esta modalidad: un convoy de cuatro barcazas equivale a 718 remolques de camión.
El sistema, si se llega a aprobar, permitirá que un conjunto de barcazas que llegan desde el Río Uruguay accedan a una primera esclusa, que eleva las barcazas unos 20 metros en 13 minutos, con lo cual acceden a un lago intermediario y desde allí se trasladan hacia la segunda esclusa, que eleva al conjunto de barcos unos 36 metros en 13 minutos, para acceder así al lago artificial de Salto Grande. Cada esclusa tiene 24 metros de ancho por 210 metros de largo.
El proyecto cuenta con el apoyo del Centro Industrial y Comercial de Salto, la Asociación Agraria de Salto, la Asociación de Vitivinicultores de Salto, la Mesa Hortícola de Salto, los Productores Citrícolas Unidos del Litoral Norte, la Sociedad de Fomento Rural Salto, la Sociedad de Fomento Rural de la Industria Lechera de Salto, la Intendencia y la Junta departamental y el PIT-CNT.