Gobierno aprueba protocolo sobre apertura artificial de barra de arena de la Laguna de Rocha
La práctica habitual desde hace décadas de abrir de modo artificial la barrera de arena que separa la Laguna de Rocha del océano Atlántico ahora implica un protocolo de regulación, con el objetivo de asegurar la protección del ecosistema de este espejo de agua, que cuando crece por lluvias abundantes duplica su superficie e inunda zonas cultivables. De aquí en más, la apertura de esa barra queda oficialmente estandarizada.
Con la Resolución Ministerial 1185/2016, la apertura artificial de la barra de arena entre la Laguna de Rocha y el océano Atlántico quedará sujeta al estricto cumplimiento de un protocolo que regula en qué condiciones se debe realizar.
La Laguna de Rocha forma parte de la serie de lagunas salobres de la costa este uruguaya y se conecta periódicamente con el océano, mediante un canal que se abre a través de una barra arenosa.
Cuando la laguna crece por abundantes lluvias con la barra cerrada puede pasar de su superficie habitual de 7.000 hectáreas a unas 14.000, por lo que provoca así la inundación de campos de cultivo y genera dificultades para la pesca artesanal.
Esta laguna ingresó al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) en la categoría de Paisaje Protegido, por Decreto N° 61/010 del 18 de febrero de 2010, y a partir de allí se decidió acordar un mecanismo que considerara los intereses e inquietudes de todos los involucrados al momento de tomar decisiones.
El protocolo establecido para la laguna es un claro ejemplo de gobernanza, de definición conjunta de un mecanismo consensuado clave para alcanzar los objetivos de conservación del área.
Además de la redacción del protocolo, este proceso implica monitorear su cumplimiento y realizar un seguimiento de los resultados obtenidos. Para ello, se propone la creación de un grupo de trabajo especializado en el tema de la barra, constituido por pescadores artesanales, guardaparques, administradores, otros actores relevantes y vecinos afectados.
Este grupo funcionará en el marco de la Comisión Asesora Específica del Área Protegida de Laguna de Rocha y deberá considerar los lineamientos definidos en el Plan de Manejo del Paisaje Protegido Laguna de Rocha, aprobado en julio.
En el seguimiento de la aplicación del protocolo, el grupo deberá, entre otras acciones, evaluar y discutir posibles adaptaciones, tanto en sus aspectos técnicos como en los procedimientos de ejecución.
También velará por el cumplimiento de los aspectos del Programa de Monitoreo e Investigación del Plan de Manejo del Área Protegida, en lo concerniente al manejo de la barra, evaluará y propondrá eventuales situaciones de emergencia en las cuales se deba eximir la obligatoriedad de la aplicación de este protocolo, como cuando suceden inundaciones extremas con riesgo de vidas, emergencia sanitaria u otras.
Características del protocolo
El denominado protocolo de apertura artificial de la barra de la Laguna de Rocha fue elaborado por un equipo técnico de la Universidad de la República, en coordinación con los administradores del Área Protegida Laguna de Rocha: la Intendencia de Rocha y el Ministerio de Vivienda Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente.
El protocolo estandariza la apertura artificial de la barra, establece condiciones fundamentadas en aspectos físicos, ecológicos y sistémicos. De ahora en más, solo se realizará frente a ciertas situaciones de interés social o productivo y bajo condiciones predeterminadas que indiquen cuándo, dónde y cómo llevar adelante la práctica.
Según informó el portal de Internet del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, el proceso que culminó con la elaboración del protocolo implicó un esfuerzo colectivo y la decisión conjunta entre personas y organizaciones involucradas en la cotidianeidad y gestión del área Laguna de Rocha.