OPS insta a seguir ejemplo de Uruguay y ratificar Protocolo de Comercio Ilícito de Tabaco
Los primeros en ratificar el Protocolo para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco fueron Nicaragua y Uruguay. La Organización Panamericana de la Salud instó al resto de sus miembros a que sigan el ejemplo de estos dos países con el fin de suprimir la producción ilegal y el contrabando de tabaco. El llamado se realiza en el marco de la conmemoración del Día Mundial Sin Tabaco celebrado cada 31 de mayo.
El Protocolo para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco es un acuerdo internacional que establece medidas específicas para luchar contra la producción y el comercio ilícito de productos de tabaco. Fue negociado por los estados miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que son parte en el Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT), el primer tratado internacional de salud pública en el mundo.
El CMCT exige a los países aplicar una serie de políticas y medidas destinadas a reducir el impacto de la epidemia mundial de tabaquismo, mientras que el nuevo protocolo requiere medidas específicas para reducir el impacto del comercio ilícito de tabaco.
A nivel mundial, se calcula que uno de cada 10 cigarrillos consumidos en el mundo es ilícito, al igual que una proporción similar de otros productos de tabaco. La industria del tabaco y grupos criminales están entre los que se benefician de este comercio ilegal. La eliminación del comercio ilícito de tabaco permitiría a los gobiernos ingresar 31 mil millones de dólares, que podrían ser utilizados para mejorar la salud pública y reducir el crimen.
"Este Protocolo será una herramienta de política clave para reducir el consumo de tabaco mediante la restricción de la disponibilidad de alternativas baratas y no reguladas y el aumento de los precios de los productos del tabaco en general. Esto no sólo salvará vidas, sino que también aumentará los ingresos fiscales que luego pueden aplicarse a las intervenciones de salud ", dijo la directora de la OPS, Carissa Etienne.
"Dos países de nuestra región, Nicaragua y Uruguay, fueron los primeros en el mundo en ratificar el protocolo, y ahora estamos pidiendo a otros a seguir su ejemplo", sostuvo la jerarca.
La OPS informa, a través de una comunicación oficial que el Protocolo para Eliminar el Tráfico Ilícito de Productos de Tabaco ayudaría a suprimir este comercio a través de una serie de medidas dirigidas al control de la cadena de suministro del tabaco, incluyendo la concesión de licencias de importación, exportación y fabricación de productos de tabaco; el establecimiento de sistemas de seguimiento y localización; y la imposición de sanciones penales a los responsables de comercio ilícito. El protocolo también criminaliza la fabricación ilícita y el contrabando transfronterizo de productos de tabaco.
La industria del tabaco se presenta a sí misma como una aliada en la lucha contra el tabaco ilícito, pero su conducta ha sido muy diferente. Documentos internos hechos públicos como resultado de causas judiciales, demuestran que la industria fomenta activamente el comercio ilícito a nivel mundial. También trabaja para bloquear la aplicación de medidas de control del tabaco como la subida de impuestos y advertencias sanitarias gráficas utilizando el argumento de que alimentarán el comercio ilícito, según indica la Organización.
"La industria del tabaco sabe que la reducción del comercio ilícito hará más difícil llegar a los jóvenes y a los pobres adictos al tabaco", dijo Adriana Blanco, asesora regional de la OPS para el control del tabaco. "Este es un caso más de la gran industria del tabaco que pone a los beneficios por encima de la vida de las personas."
Nicaragua y Uruguay fueron distinguidos como ganadores regionales de los Premios del Día Mundial Sin Tabaco, en reconocimiento a la ratificación del Protocolo y otros avances logrados en el control del tabaco. En abril de 2015, seis países de otras regiones también ratificaron el Protocolo el que necesita un total de 40 ratificaciones para entrar en vigor como ley internacional.
El CMCT de la OMS, que ha sido validado por 30 de los 35 países miembros de la OPS, entró en vigor en 2005 y obliga a quienes lo ratificaron a adoptar una serie de medidas para reducir la demanda y la oferta de productos de tabaco. Incluye la protección de personas contra la exposición al humo de tabaco, contrarrestar el comercio ilícito, la prohibición de la publicidad, promoción y patrocinio, la prohibición de venta a menores de edad, incluir grandes advertencias sanitarias gráficas en los paquetes, aumentar los impuestos al tabaco, crear un mecanismo nacional de coordinación para el control del tabaco, y la protección de las políticas de control contra los intereses comerciales y otros de la industria tabacalera.