Programas 1 y 2 del BID-MINTURD destinan 12:500.000 dólares en período 2007-2016
La extensa lista de obras financiadas incluye el centro de visitantes en Villa Serrana y la estación fluvial de Villa Domingo de Soriano, ambas de próxima inauguración. También la restauración del Ventorrillo de la Buena Vista (Lavalleja), el Centro de Bienvenida, Interpretación y Turismo (Colonia), la Puerta del Polonio (Rocha), el Centro Terapéutico de Almirón (Paysandú) e intervenciones en termas del Arapey (Salto).
El coordinador general del programa de apoyo al sector turístico del BID-MINTURD, Álvaro López Gallero, habló de la posibilidad de que antes de semana de Turismo se puedan finalizar las obras del centro de visitantes ubicado en el kilómetro 134 de la Ruta 8, próximo a Villa Serrana, y la estación fluvial de Villa Santo Domingo (Soriano).
López Gallero indicó a la Secretaría de Comunicación que ambas obras integran un conjunto de proyectos impulsados por el primero de dos programas que comenzó a implementarse en 2007 y que proyectó el financiamiento de iniciativas por valor de 6.250.000 dólares.
La estación fluvial sobre el río Uruguay requirió una cifra cercana a los 400.000 dólares. Allí se planteó la reconstrucción del viejo Hotel Olivera para que los funcionarios de la Dirección Nacional de Aduanas y de la Prefectura Nacional Naval desarrollen su labor en mejores condiciones edilicias. Además, los nautas podrán acceder a un centro de informes, una cafetería y un salón multiuso que será compartido con la población del lugar.
En el caso del centro de visitantes, el jerarca expresó que será de utilidad para los viajeros que se dirigen a la zona de serranías de Lavalleja así como a los que viajan hacia el este del país. Esta obra no es la única prevista en el departamento.
Con anterioridad se inauguró la restauración del Ventorrillo de la Buena Vista. La construcción, proyectada por el arquitecto Julio Villamajó, es un emblema de la arquitectura nacional y estuvo varios años abandonada. El Programa 1 BID-MINTURD destinó 200.000 dólares a ambos proyectos.
Colonia, Rocha, Salto y Paysandú
López Gallero relató que dentro del marco del primer programa BID-MINTURD se propició la discusión, avance y redacción del Plan Nacional de Turismo Sostenible 2009-2020. En 2008 se creó el Consejo Nacional de Turismo y se inauguró una serie de obras en distintos puntos del país. Es el caso del Centro de Bienvenida, Interpretación y Turismo, en Colonia, en 2011, que demandó 1.600.000 dólares.
En 2012 comenzó a funcionar la Puerta del Polonio, en Rocha, que requirió una suma de 1.300.000 dólares. Esta realización ordenó el funcionamiento de los transportistas, aseveró el entrevistado. Se construyó una terminal adonde llegan los turistas como antesala al ingreso a Cabo Polonio. Esta incluye boletería, parquin, cafetería y un centro de interpretación que funciona durante todo el año.
En la zona del litoral, en Salto, se refaccionó una piscina y vestuarios en las termas del Arapey y se reconstruyeron murales de Leopoldo Nóvoa y José Echave. En su conjunto, estas intervenciones demandaron 350.000 dólares.
En Paysandú se inauguró el Centro Terapéutico de Almirón que permitirá que, con las aguas consideradas de mayor valor curativo en el país, se desarrolle una propuesta de salud y belleza que jerarquice la zona. Este proyecto recibió 200.000 dólares del programa.
López Gallero mencionó que el primer programa entre el organismo internacional y la cartera, permitió avanzar en distintas iniciativas, como el sistema de información geográfico-turístico, y comenzar a trabajar la modalidad de turismo idiomático, destinado a aquellos visitantes que llegan al país a estudiar el idioma español. También se financió la publicación de diversos títulos referidos al turismo y, en acuerdo con el PROBIDES, se dictaron cursos de formación para guías turísticos locales en áreas protegidas.
Turismo náutico en río Uruguay
El cumplimiento satisfactorio de esta primera etapa propició la concreción de un segundo programa BID-MINTURD. Este comenzó a funcionar el 15 de agosto de 2012, se extenderá hasta 2016 e insumirá, al igual que en la primera fase, 6.250.000 dólares. En este se acordó concentrar el apoyo en aquellos departamentos con bajo índice de desarrollo humano, según Naciones Unidas. La lista incluye Soriano, Río Negro, Paysandú, Salto, Artigas y Rivera, a solicitud de la secretaría de Estado.
El entrevistado aclaró que si bien se pretende tomar como eje el turismo náutico en el río Uruguay, no se trata exclusivamente de un programa de turismo náutico. Especificó que el interés es vincular el turismo en espacios rurales con los complejos termales; los valores culturales de los distintos núcleos como, por ejemplo, Casablanca y Quebracho (Paysandú) y puntos de gran valor natural, como el área protegida de Farrapos (Río Negro) y el Valle del Lunarejo (Rivera), un área que está en proceso de aprobación, Montes del Queguay (Paysandú) o avanzada en su implementación, como Rincón de Franquía (Artigas).