Sánchez: “La UTEC hace grande al Uruguay” y amplía oportunidades de acceso al conocimiento en el interior
El secretario de la Presidencia, Alejandro Sánchez, destacó el aporte de la Universidad Tecnológica (UTEC) al desarrollo del país y reivindicó la descentralización de la educación superior como una forma de generar oportunidades en todo el territorio. Las declaraciones fueron realizadas este viernes 28, durante la celebración de los 10 años de la sede de UTEC en Fray Bentos.
La Universidad Tecnológica (UTEC) conmemoró este viernes 28 de agosto los 10 años de funcionamiento de su sede en Fray Bentos, con una jornada abierta a toda la comunidad. Durante el acto, el secretario de la Presidencia, Alejandro Sánchez, resaltó el carácter estratégico de la institución para ampliar el acceso al conocimiento, fortalecer la descentralización y preparar al Uruguay para los desafíos de un mundo marcado por el cambio tecnológico.
Sánchez recordó que la creación de la UTEC estuvo vinculada a una visión de país que entendía que el desarrollo productivo debía incorporar cada vez más conocimiento, tecnología e innovación.
“El futuro del Uruguay es ser un país agrointeligente”, sostuvo, y señaló que el país mantendrá un perfil agroexportador, pero deberá agregar conocimiento y tecnología a su producción para competir en un mundo que demandará cada vez más alimentos de calidad e inocuos.
En ese sentido, destacó la importancia de desarrollar áreas vinculadas a las ciencias de la vida, la tecnología y la innovación, para incorporar valor a la producción nacional y afrontar los cambios derivados del crecimiento de la población mundial y de la demanda de alimentos.
Una política de Estado para descentralizar el conocimiento
El secretario de la Presidencia también repasó parte del proceso político que permitió la creación de la UTEC y destacó el compromiso de distintos dirigentes para concretar la iniciativa.
Sánchez recordó especialmente el impulso del expresidente José Mujica y de la exvicepresidenta Lucía Topolansky, además del respaldo de legisladores de distintos sectores políticos. A su entender, ese proceso demuestra que la UTEC logró convertirse en una causa nacional, vinculada a la generación de oportunidades y a la descentralización.
“Descentralizar, ¿qué es?, es generar oportunidades en todos los territorios”, expresó.
Para Sánchez, uno de los principales aportes de la Universidad Tecnológica consiste en permitir que jóvenes del interior puedan acceder a una formación universitaria sin la necesidad de trasladarse a Montevideo y, eventualmente, radicarse allí.
Recordó que, históricamente, Montevideo concentró buena parte del conocimiento y de los jóvenes provenientes de los demás departamentos. En referencia a una expresión de Mujica, señaló que la capital fue “un rapiñero del conocimiento del interior”, por atraer a jóvenes que muchas veces no regresaban a sus lugares de origen.
“Eso, tenemos que revertirlo, porque es una deuda histórica y creo que lo estamos haciendo”, afirmó.
El jerarca consideró, además, que la presencia de una universidad pública y tecnológica en el interior no solo modifica las posibilidades concretas de quienes estudian allí, sino también las posibilidades de toda la sociedad.
“Acá también vamos a construir universidad de calidad, conocimiento de calidad, vamos a hacer universidad y vamos a trabajar el conocimiento del interior, y lo podemos hacer, y el Uruguay lo puede hacer”, señaló.
Conocimiento para el desarrollo productivo
Sánchez sostuvo que Uruguay necesita ampliar su incorporación al mundo mediante el conocimiento de manera “mucho más inteligente” para no quedar rezagado frente a la aceleración del cambio tecnológico.
En ese sentido, valoró a la UTEC como institución vinculada directamente con las necesidades productivas y tecnológicas del país.
“La UTEC hace grande al Uruguay”, afirmó, al finalizar su intervención. Además, hizo una referencia al fallecimiento del músico Rubén Rada, cuya despedida coincidió con la jornada de conmemoración de la institución.
Diez años de transformación en Fray Bentos
La sede de UTEC Fray Bentos, ubicada en el histórico predio del frigorífico Anglo, fue inaugurada en 2016 y se convirtió en el primer Instituto Tecnológico Regional (ITR) de la Universidad Tecnológica.
Actualmente cuenta con 1.085 estudiantes y ofrece las carreras de Ingeniería Biomédica, Ingeniería Mecatrónica, Ingeniería en Logística y Licenciatura en Tecnologías de la Información, todas con sus respectivos títulos intermedios.
La sede es el principal centro de la región Suroeste de UTEC, que comprende también a Paysandú, Soriano y Colonia, y cuenta con 11 carreras de grado y pregrado. A sus instalaciones concurren estudiantes provenientes de los 19 departamentos del país.
En esta primera década, UTEC Fray Bentos expidió 388 títulos, desde tecnólogos hasta licenciaturas e ingenierías.
El edificio, funcional desde 2016, alcanza actualmente los 5.100 metros cuadrados, luego de una ampliación de 1.600 metros cuadrados realizada en 2022.
“Una decisión profundamente transformadora”
Durante el acto, el consejero de UTEC Álvaro Pena destacó que la instalación de la Universidad Tecnológica en Fray Bentos no representó únicamente la construcción de una infraestructura educativa, sino una transformación de la política pública.
Recordó que el 28 de agosto de 2016, cuando se inauguró la sede, el entonces presidente Tabaré Vázquez cedió su lugar al expresidente José Mujica para cortar la cinta, en un gesto que, a su entender, simbolizó el carácter transversal de la iniciativa.
“Una política pública que nos convoca, que nos reúne, política de Estado que trasciende las fronteras geográficas, institucionales y las banderas”, afirmó.
Pena señaló que la decisión de instalar el primer Instituto Tecnológico Regional en Fray Bentos estuvo respaldada por estudios que evidenciaban las dificultades de acceso a la educación universitaria en el departamento de Río Negro. Recordó que, al momento de analizar esa decisión, solo cinco de cada 100 personas mayores de 25 años en Río Negro accedían a estudios universitarios.
Diez años después, sostuvo, la realidad es sustancialmente diferente. Nueve de cada diez egresados de UTEC trabajan en actividades vinculadas con lo que estudiaron, mientras que nueve de cada diez estudiantes de la institución son primera generación universitaria en sus familias.
Actualmente, más de 1.000 estudiantes cursan sus estudios en la sede de Fray Bentos y más de 600 estudiantes de Río Negro concurren a alguno de los 11 puntos de presencia de UTEC en el país.
“No es una revolución tecnológica, es una revolución cultural”, resumió.
“La UTEC cambió la geografía de las oportunidades”
El intendente de Río Negro, Guillermo Levratto, afirmó que la creación de UTEC significó un cambio profundo para Fray Bentos, el departamento y toda la región.
“La UTEC fue una decisión política que cambió la geografía de las oportunidades en el país”, expresó.
Levratto reivindicó el valor de la educación pública y de la descentralización educativa, y sostuvo que la instalación de la Universidad Tecnológica en Fray Bentos demuestra que, cuando el Estado apuesta por el interior, las comunidades responden con conocimiento, capacidades e investigación.
“Cuando el Estado apuesta, el interior responde. Porque el interior es Uruguay”, afirmó.
El intendente planteó que el desafío para los próximos años será lograr que el conocimiento y los talentos que se forman en la región puedan permanecer en el territorio y contribuir al desarrollo local.
En ese sentido, mencionó la necesidad de trabajar en aspectos vinculados al crecimiento de la comunidad universitaria, como alojamiento para estudiantes, comedores universitarios, movilidad y propuestas culturales y de entretenimiento.
“No existe desarrollo genuino en ningún territorio si no tenemos a la academia trabajando con nosotros”, dijo.
La celebración de los 10 años de UTEC Fray Bentos incluyó actividades académicas, recorridos por laboratorios, propuestas culturales, un mural participativo, un streaming especial y un escenario artístico con participación de artistas locales.
Durante toda la jornada, la sede permaneció abierta a estudiantes, familias, vecinos y visitantes, con el objetivo de acercar a la comunidad los espacios donde se desarrolla la actividad académica, científica y tecnológica de la Universidad Tecnológica.