Rincón del Bonete: primera represa hidroeléctrica de América del Sur cumple 80 años
El presidente Yamandú Orsi valoró la dimensión de la represa del Rincón del Bonete para la ingeniería nacional y para el desarrollo energético de la época de su creación. “Fue la primera piedra de nuestra soberanía energética”, indicó, por su parte, la ministra Fernanda Cardona, durante la conmemoración del 80.° aniversario de esa central energética.
Orsi recorrió, este jueves 4, la planta ubicada en el kilómetro 254 de la ruta 5, junto a la ministra de Industria y Energía, Fernanda Cardona, y a la presidenta de UTE, Andrea Cabrera, entre otras autoridades.
En el acto, el mandatario rememoró el tiempo histórico en el que se construyó la represa de Rincón del Bonete, en el que la guerra mundial impedía la llegada de las turbinas desde Alemania. Eso obligó a concretar la adquisición con empresas norteamericanas. “La obra no paró y en diciembre de 1945 comenzó a funcionar”, explicó.
Orsi valoró la dimensión que significó para la ingeniería nacional y para el desarrollo energético de la época.
Clave para la soberanía energética
Cardona, por su parte, afirmó que Rincón del Bonete “fue la primera piedra de nuestra soberanía energética”. Añadió que la represa significa un servicio público puesto al servicio de la ciudadanía.
Reconoció que UTE encuentra los mejores valores en sus trabajadores, a partir del conocimiento, la idoneidad técnica y el compromiso con la República porque están las 24 horas los 365 días del año.
Dijo que el ente ejecuta un trabajo silencioso, que solo se nota cuando falta la energía eléctrica, y no cuando ningún problema sucede, que es la mayoría del tiempo, afirmó.
Para la presidenta del ente, Andrea Cabrera, Rincón del Bonete fue un hito de la ingeniería en el inicio de la soberanía energética de Uruguay, por ser la primera represa del país, pero también la primera en América del Sur. “Le dijimos a la región y al mundo que Uruguay, de manera autónoma e independiente, abastece a su gente de un recurso que hoy atraviesa cada una de nuestras actividades”, sostuvo.
Remarcó que Uruguay garantizó este derecho energético a su población, mucho antes de que fuera reconocido como tal. Marcó un tiempo histórico en el que el país "decidió mirar hacia adelante y confiar en sus ríos, en sus capacidades y en sus trabajadores", añadió.
En ese sentido, Cabrera afirmó que hoy la nación vive un nuevo hito, al traer gas de la República Argentina, con cinco máquinas en pleno funcionamiento en Punta del Tigre. Explicó que, si bien la cañería estaba en Uruguay, fue un desafío el traslado de las moléculas necesarias para su puesta en funcionamiento, que se concreta por estas horas.
En el evento también se presentó un sello conmemorativo de los 80 años de la central, el matasellado fue realizado por el presidente de la República, con la presencia del presidente del Correo Uruguayo, Gabriel Bonfrisco.
Ocho décadas de energía eléctrica
Inaugurada el 21 de diciembre de 1945, hoy la central de Rincón del Bonete se integra plenamente al sistema interconectado nacional y constituye un elemento clave en la matriz energética basada en fuentes renovables.
Marcó un punto de inflexión en el desarrollo energético del país, al introducir la generación hidroeléctrica a gran escala. Esto permitió estabilizar el suministro, reducir cortes frecuentes de energía y ampliar la capacidad de abastecimiento tanto en Montevideo como en el interior del país.
El proyecto comenzó a gestarse a principios del siglo XX, cuando el ingeniero Víctor Soudriers identificó en 1904 el potencial hidroeléctrico del Río Negro.
Su construcción se concretó luego de más de tres décadas, a partir del diseño del ingeniero alemán Adolfo Ludin. Fue la primera gran central hidroeléctrica nacional y un hito para el desarrollo energético del país.
En 1959 la represa enfrentó su mayor desafío, debido a las inundaciones que afectaron la central y su entorno, lo que obligó a detener las operaciones durante casi un año. Ese episodio impulsó mejoras en seguridad, gestión de riesgos y operación de represas a nivel nacional.