INAU comienza proceso de desinternación con 138 niños de 0 a 3 años
El Instituto del Niño y el Adolescente del Uruguay (INAU) lanzó el Plan de desinternación de niños de 0 a 3 años de edad, a fin de que vivan con familias y no en hogares institucionales. En la actualidad hay unos 8.000 menores asistidos por el Sistema de Protección Especial, 5.000 viven en contextos familiares y 3.000 en residencias. “Hay que actuar porque es un imperativo ético”, dijo la titular del organismo, Claudia Romero.
La planificación estratégica del instituto para este período incluye erradicar el cuidado residencial de niños menores de 3 años en el sistema de protección especial. En respeto por evidencias científicas sobre desarrollo infantil, el neurodesarrollo en los primeros años de vida y el funcionamiento del sistema de apego desde el comienzo de la vida, las autoridades definieron acciones para que los sistemas de protección especial de 24 horas desalienten el cuidado residencial para estas etapas.
En este contexto, el INAU diseñó una estrategia de cambio que le permita garantizar cuidados para todos, en familias y en entornos comunitarios, cuando sea necesaria la protección en instituciones para estos niños.
Durante el 2025 el instituto, en el marco de un acuerdo con Unicef, generó los modelos de proyecto, las herramientas para la gestión, la formación y la adecuación institucional para consolidar este cambio.
En el primer semestre del 2026 se efectuó un llamado a organizaciones de la sociedad civil para instalar proyectos que aseguren el cuidado familiar a través de planes de fortalecimiento a familias de origen, incluyendo las familias extensas, el acogimiento familiar y la adopción como las tres alternativas al cuidado residencial, identificando caso a caso cuál es la mejor medida de protección para cada niño.
El plan de erradicación del cuidado residencial comienza por el área metropolitana, puntualmente en Montevideo y Canelones. Luego se proyecta, a través de una hoja de ruta, alcanzar a todo el país. Este 4 de agosto comenzó un curso de formación de equipos en acuerdo con tres organizaciones de la sociedad civil que fueron seleccionadas a partir de un llamado público: Aldeas Infantiles, El Abrojo y Juventud para Cristo, que implica cinco jornadas de seis horas de inducción.
Romero: La estrategia es un “imperativo ético”
La presidenta del INAU, Claudia Romero, aseguró que el Sistema de Protección Especial, que trabaja con los menores que pierden la tutela de sus padres o familia, es un faro desde el comienzo de esta administración. La jerarca recordó que “lo que no sucede en los primeros años de vida, no pasa”, por eso la importancia de construir vínculos en la primera infancia como forma de prevenir la violencia en un contexto social complejo.
En la actualidad, casi 8.000 los niños y adolescentes están en este sistema, 5.000 de ellos viven en contextos familiares y casi 3.000 en residencias, con una alta población de adolescentes.
En el caso de niños de 0 a 3 años, la cifra asciende a 138, de los cuales 76 están en Montevideo y Canelones. “Hay que actuar porque es un imperativo ético”, sostuvo Romero.
La estrategia para erradicar el cuidado residencial
El objetivo es acompañar el proceso de salida de los cuidados en residenciales institucionales y también evitar que ingresen nuevos menores. Para ello se apela al cuidado familiar y comunitario, comenzando por fortalecer esos apoyos familiares y la red de protección.
Además, el trabajo estará apoyado en instituciones aliadas como el programa Uruguay Crece Contigo, el sistema de salud y el educativo. Asimismo, se procura conseguir más socios estratégicos para dar respuestas como Estado junto con organizaciones de la sociedad civil.
La estrategia tiene tres etapas:
- Conformación y capacitación de equipos
- Captación, valoración y aprobación de familias de acogida
- Acondicionamiento y equipamiento del espacio de encuentro
La implementación incluye la valoración inicial del niño y el entorno, la transición y el cierre con derivación responsable. Hay tres caminos posibles:
- Reintegro con referentes familiares
- Adopción cuando no hay referentes posibles
- Familia Amiga en forma transitoria mientras fortalecen capacidades de cuidado permanente
Participaron del lanzamiento: los subsecretarios de Educación y Cultura, Gabriela Verde, y de Desarrollo Social, Federico Graña; el secretario nacional del Deporte, Alejandro Pereda; el presidente de la Administración Nacional de Educación Pública, Pablo Caggiani; el vicepresidente del INAU, Mauricio Fuentes; la directora de Instituto Nacional de las Mujeres, Mónica Xavier; el director de Desarrollo Social, Nicolás Lasa, y la coordinadora de Programas de Unicef, Lucía Vernazza.