Histórica visita del papa León XIV a Florida
La Plaza Asamblea y sus alrededores se convirtieron en el centro de una multitudinaria convocatoria que congregó a habitantes de Florida, peregrinos de distintos puntos del país y visitantes procedentes de naciones vecinas, quienes aguardaron durante horas para participar de la celebración religiosa encabezada por el Santo Padre frente al Santuario Nacional de la Virgen de los Treinta y Tres.
El ingreso de la delegación papal a la ciudad se produjo por la rotonda de las rutas 5 y 56. Desde allí, el recorrido continuó por Wilson Ferreira Aldunate, donde se desarrolló una de las postales más representativas de la jornada: una extensa formación de jinetes y caballos pertenecientes a distintas aparcerías, que acompañaron el acontecimiento luciendo vestimentas tradicionales, banderas y distintivos.
Tras cruzar el Puente Piedra Alta, el pontífice realizó una parada para abordar el papamóvil, momento en el que fue recibido por el intendente departamental, Carlos Enciso. Durante el encuentro, el jefe comunal le entregó la distinción de Visitante Ilustre de Florida y le presentó a integrantes de las autoridades departamentales.
La instancia también incluyó la entrega de presentes especialmente elaborados por artesanos floridenses, cuyas características y significado fueron explicados brevemente al Papa.
Los obsequios
Medallón de Visitante Ilustre. Por Resolución N.º 3928/26, la Intendencia declaró al Papa Visitante Ilustre de la ciudad y el departamento de Florida. El medallón, de bronce con baño de oro de 24 quilates, fue realizado por la Casa Tammaro de Montevideo. En una cara reproduce la Estatua de la Libertad de la Plaza Asamblea, inaugurada en 1879 como alegoría de la independencia declarada en Florida el 25 de agosto de 1825; en la otra, la Virgen de los Treinta y Tres. Se presenta en un estuche de cedro con los escudos nacional y departamental, una placa con el nombramiento y una copia de la resolución.
Cáliz «Cor unum». Elaborado a mano en Florida por Álvaro Sanjorge y Adriana García, con platería de Tulio Tomás y grabados de Nadia Irureta y Eduardo De Carvalho. Combina madera de olivo y plata, y lleva grabados la cruz, el corazón agustiniano, ramas de olivo, las llaves de San Pedro, un libro abierto, el mapa del Uruguay y el emblema de la Intendencia. Su nombre homenajea la tradición agustiniana del Papa. El estuche, de raulí, se construyó con el mismo tablón que dio la madera para el báculo del Cardenal Daniel Sturla.
Manta y tapiz de la Virgen de los Treinta y Tres. La manta fue tejida al crochet por 110 mujeres, en representación de las 400 tejedoras del programa «Tejiendo sueños» y del Centro de Artes Escénicas de Florida (CAEF), que cada año tejen frazadas para familias en situación de vulnerabilidad. Sus cuadrados de 15 por 15 centímetros forman la bandera de Florida, y el escudo fue bordado por una tejedora de 84 años de Mendoza Chico. La acompaña un tapiz de la Virgen tejido en filet por Marcela Navarro de León, docente del CAEF y vecina de Cerro Colorado, quien describe su trabajo como «poniendo en cada hora un punto de cariño y dedicación, haciendo lo que me gusta de corazón».
Rosario de tiento. Realizado por el guasquero floridense Pablo Maximiliano Reyes Acosta, docente de Guasquería del CAEF, íntegramente en lonja de yeguarizo. Las cuentas están tejidas con las técnicas tradicionales de pluma y barquero, la medalla central es de cuero vacuno con el monograma en crin y la cruz combina trenzas de 12 y 24 tientos.
Tríptico de la Virgen de los Treinta y Tres. Obsequio del festival «Uruguay le canta a la Virgen de los Treinta y Tres», que organizan desde hace casi tres décadas Mario Ortolani y Mercedes Grondona y que este año celebra su 32.ª edición. Es un óleo sobre tela de Martha Escondeur que recorre en tres paneles la historia de la imagen: la devoción guaraní en el Pintado (1779), la independencia declarada en Florida (1825) y la coronación y declaración como Patrona del Uruguay (1961-1962).
Árbol de huellas. Obsequio de la Asociación de Padres y Amigos del Discapacitado de Florida (APADF). Fue realizado el 1.º de octubre, al cumplirse 43 años de su Centro «Dr. Jacobo Zibil»: sobre un tronco pintado por el personal, niños, jóvenes, adultos y familias estamparon sus huellas con pintura de dedos hasta formar el follaje.
Hoja filatélica conmemorativa. Emitida por la Administración Nacional de Correos y entregada por su presidente, Gabriel Bonfrisco, muestra al Papa en actitud de bendición. En el fondo de la hoja aparecen la Virgen de los Treinta y Tres y la Catedral Basílica Santuario Nacional de Florida.
En la nota que acompaña los obsequios, el Intendente señala: «Ninguno de estos obsequios pretende valer por su precio. Lo que los hace valiosos es el oficio, la paciencia y la fe de quienes los hicieron, que es lo mejor que nuestra gente sabe ofrecer».
Posteriormente, León XIV emprendió el tramo final de su recorrido por las calles Wilson Ferreira Aldunate, Saravia, 18 de Julio, Batlle y Ordóñez, Ituzaingó y Gallinal. A lo largo del trayecto, una multitud acompañó el paso del papamóvil con saludos, aplausos y expresiones de afecto.
La llegada a Plaza Asamblea estuvo marcada por una recepción multitudinaria. Los peregrinos y fieles presentes levantaron banderas del Vaticano y entonaron la canción oficial de la visita papal a Uruguay, «Una gran alegría», en un clima de profunda emoción.
Antes de comenzar la celebración eucarística, el Santo Padre ingresó a la Catedral Basílica para realizar una oración. Mientras tanto, miles de personas permanecieron en silencio en la plaza, acompañando ese momento de recogimiento, ambientado por la interpretación del órgano a cargo de Elena Fostik.
A continuación, se desarrolló la Santa Misa, durante la cual León XIV compartió su homilía con los fieles. Sus palabras fueron recibidas con reiteradas muestras de aprobación y aplausos por parte de los asistentes.
Al finalizar la celebración, el pontífice se dirigió a los presentes para agradecer el recibimiento y la organización de las actividades. En su mensaje destacó especialmente la generosidad del pueblo uruguayo y expresó: «Me habían dicho que aunque Uruguay es un país relativamente pequeño, su pueblo tiene un corazón generoso. Es un pueblo capaz de cosas muy grandes, eso quedó de manifiesto durante estos días. Han preparado todo muy bien, ¡gracias de corazón!».
La respuesta de la multitud fue inmediata, con una prolongada ovación que reflejó la emoción vivida durante toda la jornada.
La actividad en Florida constituyó uno de los momentos centrales de la visita de León XIV a Uruguay.
Tras su paso por nuestro país, el Papa continúa su gira apostólica por Argentina, donde desarrollará actividades hasta el miércoles, para posteriormente trasladarse a Perú, último destino de su recorrido por Sudamérica.
