Hacia el incremento de superficies marinas protegidas en un nuevo año del Sistema Nacional de Áreas Protegidas
En esta línea, y en el marco del fortalecimiento del Sistema, Uruguay se ha trazado una “hoja de ruta” denominada “Uruguay Azul 2030”, que permitirá alcanzar la meta del 30% de superficie protegida al año 2030 en un proceso de planificación espacial marina.
De esta manera, a más de una década de su creación, el Sistema avanza en su consolidación como una herramienta que tiene como objetivo la conservación de nuestro patrimonio natural y cultural, que involucra una amplia diversidad de actores públicos, privados y de la sociedad civil; tanto a nivel nacional, departamental, como local.
Esta herramienta cobra un valor destacado a la hora de conciliar el cuidado del ambiente -en particular de la diversidad de paisajes, ecosistemas, especies y elementos culturales- con el desarrollo económico y social del país, apostando a generar oportunidades para las comunidades locales y la sociedad en su conjunto a través de la recreación, el turismo, la educación, la investigación y el desarrollo de actividades productivas compatibles con la conservación.
Su consolidación se apoya en el trabajo de todos aquellos que durante generaciones cuidaron los paisajes que conforman las áreas protegidas de Uruguay. Proceso que alcanza su formalización en el año 2000 con la aprobación de la Ley Nº 17.234, que creó el Sistema Nacional de Áreas Protegidas y que contó con el apoyo de todos los partidos políticos quienes lo validaron como instrumento de políticas y planes nacionales para proteger el ambiente.
Actualmente, la superficie bajo protección del Sistema, con 17 áreas ingresadas, es de 334.125 hectáreas, incluyendo las superficies: terrestre y marina, alcanzando al 1,05% del territorio.
A pesar de la baja cobertura de superficie en áreas protegidas, el porcentaje de ecoregiones y unidades de paisaje integradas representan el 100% del total del país, los ecosistemas amenazados integrados alcanzan el 51% y el porcentaje de especies prioritarias para la conservación llegan al 45% del total.
Las diecisiete áreas que conforman el Sistema son: el Paisaje Protegido Quebrada de los Cuervos y Sierras del Yerbal (Treinta y Tres), Parque Nacional Esteros de Farrapos e Islas del Río Uruguay y el Área de manejo de hábitats y/o especies Esteros y Algarrobales del Río Uruguay (estas dos en Río Negro), Parque Nacional Cabo Polonio, Paisaje Protegido Laguna de Rocha, el Parque Nacional San Miguel, Área de manejo de hábitat y/o especies Cerro Verde e Islas de La Coronilla y Paisaje Protegido Laguna de Castillos (estas cinco en Rocha), Área de manejo de hábitats y/o especies Laguna Garzón (Maldonado - Rocha), Paisaje Protegido Valle del Lunarejo (Rivera), Paisaje Protegido Localidad Rupestre Chamangá y Monumento Natural Grutas del Palacio (estas dos en Flores), Área protegida con recursos manejados Montes del Queguay (Paysandú), Área de manejo de hábitat/especies Rincón de Franquía (Artigas), Área protegida con recursos manejados Humedales de Santa Lucía (Canelones, Montevideo, San José), Parque Nacional Isla de Flores (Río de la Plata) y Paisaje Protegido Paso Centurión y Sierra de Ríos (Cerro Largo).