Paisaje Protegido Laguna de Rocha (Rocha)
La laguna se comunica periódicamente con el océano Atlántico a través de un sistema de apertura y cierre de la barra arenosa, debido a la acumulación de agua y a la acción simultánea del viento y el oleaje del mar. Su baja profundidad -58 cm. en promedio- y la mezcla de aguas marinas y continentales favorecen el desarrollo de una notable biodiversidad.
Constituye un ecosistema importante como sitio de alimentación, nidificación y reposo de grandes concentraciones de aves, principalmente acuáticas. En los arroyos y bañados cercanos habitan nutrias, carpinchos, tortugas, zorros y lobito de río; en el campo abundan el ñandú y la mulita. También es hogar del sapito de Darwin, una especie amenazada a nivel global.
La zona oceánica del área es relevante como sitio de cría de especies de peces de valor comercial y de traslación de cetáceos como la ballena franca y el delfín franciscana. En cuanto a la vegetación, en los bordes de la laguna se desarrollan praderas inundables, un bañado salino o cangrejal y juncales. En la zona más cercana a la playa crecen plantas pioneras (que inician el proceso de fijación de las arenas) como pasto dibujante, redondita de agua y margarita de playa; entre las dunas, junco de copo y campanilla; en la zona más alta un bosque nativo costero.
Albergue y refugio de aves amenazadas
Más de 220 especies de aves, tanto migratorias como residentes, habitan en el área. Se destacan: rayadores, gaviotas, gaviotines, garzas, chorlos, patos, chajáes y aves rapaces como el caracolero. Es visitada por aves de lugares tan remotos como Alaska o las Islas Malvinas. Es uno de los pocos sitios del país donde habitan el flamenco y el coscoroba o ganso blanco, una especie amenazada. La población de cisne de cuello negro es una de las mayores del mundo.
La laguna y su gente
Desde hace 70 años existe una comunidad de pescadores artesanales en la zona de la barra, que vive de la explotación de los recursos acuáticos del lugar: crustáceos como camarón y cangrejo azul o sirí, y peces como lenguado, corvina negra y blanca, lacha y pejerrey. En los campos que rodean la laguna hay explotaciones agropecuarias que desarrollan una ganadería pastoril tradicional constituyéndose esta forma productiva en uno de los elementos determinantes para el buen estado de conservación de toda el área. El área tiene además un destacado potencial para el turismo de naturaleza.
- Proyecto de ingreso al Sistema Nacional de Áreas Protegidas
- Decreto de Ingreso y Modificación
- Plan de Manejo y Resolución Ministerial de aprobación
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