Ministerio de Defensa Nacional

En la Brigada de Infantería 1 del Ejército, el ministro de Defensa García, el comandante en jefe del Ejército gral. de Ejército Mario Stevennazzi, oficiales generales y superiores, despidieron este viernes al primer grupo de efectivos que comienzan a hacer el relevo del contingente uruguayo en el Congo, en el marco de la misión de paz de las Naciones Unidas.

Actualmente hay unos 800 efectivos que integran el contingente, incluyendo los integrantes de la Fuerza Aérea, que retornarán en el mes de marzo, finalizando su presencia en que el país, según lo dispuesto por las autoridades dela ONU, a solicitud del gobierno congolés.

El ministro entregó el pabellón nacional a quien será el jefe del contingente este año y tras dirigir unas palabras a los efectivos junto al comandante Stevenazzi, saludó a cada uno de los efectivos que viajan este sábado.

El relevo se irá realizando durante toda la semana próxima, hasta el vienes, cuando retorne al país el último grupo relevado, incluyendo al actual jefe.

El ministro destacó en rueda de prensa que “es un año donde este contingente va a desplegarse en un ámbito que es complejo, pero como yo les decía recién, la tranquilidad de que después de tantos años, Uruguay es quizás el país más requerido por la profesionalidad, pero aparte porque agregan en el despliegue algo que es muy nuestro, muy uruguayo, que es esa cercanía, ese humanismo que tienen los uruguayos, que tenemos los uruguayos, que tienen estos soldados, nuestros soldados, van bajo bandera de Naciones Unidas, pero son compatriotas que tienen la bandera nuestra en el brazo, y esa bandera para quienes estuvimos allí en el Congo, y en otras misiones de paz, sabemos el diferencial que es”, puntualizó García.

Indicó haber “escuchado a oficiales de otros contingentes, de otros países, destacar la tranquilidad que da el saber que están los uruguayos, nuestros compatriotas desplegados en misiones de paz. Así que estos casi 800 uruguayos que van a estar en el Congo, creo que es una garantía de preservación de una paz, una paz que siempre está amenazada, y también de integridad y derechos humanos para la ciudadanía del Congo”.

Sostuvo que la misión se extenderá “en principio, hasta diciembre. ¿Por qué digo en principio? Porque Naciones Unidas, a pedido del Congo, está cerrando la misión. Las autoridades del Congo pidieron que se finalizara la misión, iba a finalizarse en principio en este mitad de año, el 24, y Naciones Unidas acordó con el Congo hacer una transición ordenada, y por lo tanto el plazo va a ser fin de año. Eso es en principio, ya hemos tenido otras oportunidades también, donde había algún calendario que después se fue cambiando, pero esta sería eventualmente la última misión en Congo. Pero veremos cómo deviene en el futuro inmediato”, explicó el ministro.

Agregó que “para que haya una misión de paz tiene que haber una aceptación, una solicitud y una aceptación de las autoridades legítimas del país donde se lleva la misión de paz. En este caso, en el Congo, el gobierno del Congo, hubo elecciones ahora, a fin de año, creo que allí está analizándose eso, pero las autoridades pidieron que finalizara la misión. Así que en esa decisión, para el despliegue, para ir como para volver, tiene que haber un acuerdo y una solicitud del país que participa.

Consultado sobre si más allá de la soberanía del país, las condiciones están claras para que se retiren las tropas, el ministro de Defensa respondió que “es un país soberano con las dificultades que tiene, por algo hubo una misión de paz. La realidad indica que por eso se despliega, hay grupos guerrilleros, hay circunstancias que, por suerte, nunca han tenido mayor implicación en el contingente uruguayo. Pero es una misión de paz. Por algo vamos allí, ¿no?

Agregó que “en el caso del Ejército, será hasta diciembre. Después veremos. No es la primera vez que se cambia el calendario. De hecho, esta misión iba a terminar en junio de este año, y se extendió seis meses más. Así que ahora, por mandato de Naciones Unidas, será hasta el fin de año. En el caso de la Fuerza Aérea, ustedes saben que tenemos 46 efectivos de la Fuerza Aérea, finaliza en marzo. Es decir, la Fuerza Aérea, el contingente de la Fuerza Aérea que está en el Congo se va a replegar, volver al país como máximo en marzo. Van a ir en etapas, pero volver al país. Así que solo quedará el contingente del Ejército. Para una eventualidad futura, hay que esperar las decisiones que tome el Congo”, puntualizó.

Sobre destinos alternativos que pueda plantear las Naciones Unidas, el ministro respondió que “personalmente he participado en conversaciones con Naciones Unidas, con el representante, el primer secretario para Misiones de Paz, el responsable de Misiones de Paz de Naciones Unidas. En más de una oportunidad he tenido diálogo con él en este último año, y se lo hemos hecho saber a otras autoridades de otros países. La voluntad de Uruguay es que ese liderazgo que mantenemos en Misiones de Paz, que es fruto del desempeño profesional de nuestros soldados, desde el más humilde de ellos a sus jefes y oficiales, bueno, que esa capacidad, ese liderazgo pueda seguir desplegándose, porque la participación en Misiones de Paz es un diferencial del Uruguay. No de la defensa, porque no es parte de la política de defensa de nuestros soldados, es parte de la política exterior. Nuestra política exterior está asignada, y quizás lo más conocido de ello, es por el volumen que tiene, la historia que tiene nuestras Misiones de Paz. Yo suelo decir algo, que lo siento profundamente, de nuestros mejores embajadores en el mundo son nuestros soldados en Misiones de Paz”, subrayó.