Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca

Al inicio, el ministro Uriarte recordó que de acuerdo a estimaciones recientes, dicha plaga puede producir pérdidas mayores a los 40 millones de dólares. Destacó además, el trabajo que viene realizando el Grupo Técnico Interinstitucional sobre el tema.

Por su parte, el embajador Kenneth George enfatizó la empatía demostrada por el ministro uruguayo ante la dificultad que significa esta plaga y dijo que ambos mandatarios experimentaron de manera personal las dificultades que este flagelo puede ocasionar. En este sentido, George dijo que Texas, su tierra natal, lleva el liderazgo en el estudio y erradicación de la plaga, y agregó que significa un momento histórico para Uruguay el proyecto que se avecina.

En este sentido, Uriarte explicó que el proyecto insumirá un año para la preparación de los equipos tanto técnicos como materiales. Posteriormente, se dedicarán dos años para la dispersión de los insectos estériles y se trabajará en mantener las barreras para evitar el reingreso de la mosca. Consultado por la prensa sobre el reingreso desde países vecinos, Uriarte expresó que Brasil sigue de cerca los avances de Uruguay y se está trabajando para favorecer el trabajo conjunto.

Durante la conferencia los mandatarios expresaron que EEUU y Uruguay mantienen una asociación de larga data en materia de estudio de la erradicación de la bichera en Uruguay, que incluye un estudio piloto en la frontera con Brasil en el año 2009.

En 2019, otro estudio dirigido por los Estados Unidos confirmó que el río Uruguay es una barrera natural contra el gusano barrenador. Aunque muchos pensaban que no era posible su erradicación en Latinoamérica, el estudio mostró que la erradicación de la bichera en el Uruguay es un objetivo alcanzable. La erradicación del gusano barrenador del ganado ha sido una prioridad de la Embajada durante los últimos 14 meses y es de interés personal para el Embajador de los Estados Unidos, Kenn S. George, quien durante la Expo Prado 2020 anunció junto al Ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Carlos María Uriarte, el apoyo de la Embajada en esta área.

Estados Unidos asignó fondos a través de la Iniciativa de Usos Pacíficos del OIEA para apoyar al Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca del Uruguay. Para dicho propósito se utiliza tecnología nuclear para irradiar la pupa de la mosca, impidiendo así su reproducción, lo cual se conoce como la técnica del insecto estéril para eliminar la plaga del gusano barrenador.

"El apoyo de los Estados Unidos al programa de erradicación del gusano barrenador del ganado del Uruguay es una demostración de nuestro compromiso con la prosperidad económica y la salud pública del país. Como enfermedad zoonótica, afecta a los animales y los seres humanos por igual". Uruguay informa que cada año, 800 personas son infectadas por este parásito. El Embajador George aclaró que ha tenido la oportunidad de visitar y reunirse con muchos productores de ganado vacuno y ovino en el Uruguay, por lo cual entiende el efecto devastador que esta plaga carnívora tiene en el ganado y en las personas. "Quiero que el Uruguay esté libre de esta plaga, por eso les damos acceso a nuestros expertos y las herramientas para lograrlo", dijo el Embajador George.

El Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca estima que el gusano barrenador cuesta a los ganaderos, tanto de vacunos como de ovinos, entre US$ 40 y 100 millones al año en pérdidas. Este es un impacto significativo en el comercio agrícola del Uruguay, una de las piedras angulares de su economía.

The United States Supports the Government of Uruguay's Screwworm Eradication Program with $200,000.

The United States Embassy in Montevideo, in partnership the International Atomic Energy Agency (IAEA) and the Ministry of Livestock, Agriculture, and Fisheries, is proud to announce that the United States has provided approximately US$200,000 to support Uruguay’s work eradicating an agricultural pest, the screwworm (la bichera). The United States and Uruguay have had a longstanding partnership studying the potential of screwworm eradication in Uruguay since a pilot study on the border with Brazil in 2009. In 2019, another U.S.-led study confirmed the Uruguay river is a natural barrier against the screwworm. Thus, although some thought it would not be possible in South America, the study showed screwworm eradication in Uruguay is an achievable goal. Screwworm eradication has been an Embassy priority over the past 14 months and of personal interest to U.S. Ambassador Kenn S. George, who along with Agriculture Minister Carlos Maria Uriarte, announced Embassy support during Expo Prado 2020.

The United States is allocating funds via the IAEA Peaceful Uses Initiative to support Uruguay’s Ministry of Livestock, Agriculture and Fisheries in this effort in Uruguay. Nuclear technology is used to irradiate male fly pupae so that they are not able to reproduce, known as the Sterile Insect Technique. The United States is a leading expert in this technology, having used it successfully at home and supporting similar efforts in Central America.

U.S. support to Uruguay’s screwworm eradication program is a demonstration of our commitment to the country’s economic prosperity and public health. As a zoonotic disease, screwworm hurts livestock and humans alike. Uruguay reports that each year more than 800 humans have been infected with screwworm.

The Ministry of Agriculture estimates the screwworm costs the livestock industry, both cattle and sheep, between $40-100 million USD per year in economic losses. This is a significant impact on Uruguay’s agriculture trade, one of the cornerstones of its economy.

There is no stronger global partner in the peaceful uses of nuclear science and technology than the United States. This assistance demonstrates the United States’ dedication to the Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons and our commitment to help other countries enjoy the benefits of the peaceful uses of nuclear science and technology. This is just one example of how nuclear techniques can help detect, control, and prevent the spread of some of the world’s most dangerous diseases. We applaud Uruguay’s efforts on screwworm eradication. We look forward to continuing this collaboration, a bright example of U.S.-Uruguay science and technology cooperation.