Ministerio de Trabajo y Seguridad Social

Durante su intervención, Barretto planteó la conveniencia de enfocar la discusión en el tiempo de trabajo más que exclusivamente en la reducción de la jornada. Según explicó, ese enfoque permite abrir mayores espacios de diálogo entre los distintos actores del sistema de relaciones laborales.

“El tema objeto de tratamiento hoy es el tiempo de trabajo más que la reducción de la jornada. Hablar de disminución del tiempo de trabajo nos da mayores oportunidades para encontrar espacios comunes entre las distintas partes”, señaló.

El subsecretario propuso analizar el concepto de tiempo desde una perspectiva más amplia, señalando que en la vida cotidiana suele pensarse como un recurso limitado y valioso. “El tiempo es un recurso vital que no se recupera, no se repone”, afirmó.

En ese sentido, explicó que cuando se discute la reducción del tiempo de trabajo no solo se aborda una cuestión organizativa o productiva, sino también una dimensión vinculada a la libertad de las personas.

“Cuando hablamos de reducción del tiempo de trabajo lo que estamos ganando es libertad. Libertad para ocupar nuestro tiempo en lo que sea nuestra mejor referencia”, sostuvo.

Barretto agregó que esa libertad incluye incluso la posibilidad de decidir cómo utilizar el tiempo disponible, “inclusive para trabajar más”, si esa fuera la preferencia de cada persona.

Además del subsecretario de Trabajo, participaron en este primer panel de debate del Ciclo 2026 de actividades organizado por la Sociedad Uruguaya de Gestión de Personas, el presidente del PIT CNT, Marcelo Abdala; el especialista en derecho laboral colectivo, Pablo Durán; el gerente de jurídica de la Cámara de Comercio y Servicios del Uruguay, Diego Yarza, y Fenando Carotta, como moderador de la mesa. 

Un debate permanente en el mundo del trabajo
El subsecretario recordó que el tiempo de trabajo ha sido históricamente uno de los temas centrales en las relaciones laborales, con debates que han oscilado entre la necesidad de flexibilizar las normas existentes y la búsqueda de reducir la jornada.

En el plano internacional, mencionó que el Convenio N.º 1 de la Organización Internacional del Trabajo estableció hace más de un siglo el límite de ocho horas diarias y 48 semanales, mientras que el Convenio N.º 47 de 1935 ya planteaba como objetivo la jornada de 40 horas semanales.

Ese antecedente, explicó, refleja una tendencia de largo plazo asociada también al progreso tecnológico y a la posibilidad de que los trabajadores participen de sus beneficios.

Barretto señaló que en Uruguay la reducción del tiempo de trabajo ya viene ocurriendo en diversos sectores, principalmente a través de la negociación colectiva.

“No es a través de la ley que se ha dado esa reducción, sino a través de la actividad de la negociación colectiva en diversos planos”, indicó.

En ese sentido, destacó un reciente estudio de la Organización Internacional del Trabajo que analiza experiencias en el país y releva acuerdos en sectores como la construcción, la industria metalúrgica, el sector forestal y algunas actividades de servicios.

Estas experiencias, afirmó, muestran el dinamismo del sistema uruguayo de relaciones laborales y desmienten la idea de que el debate sobre el tiempo de trabajo permanezca estancado.

Diálogo social para avanzar
El subsecretario explicó que la estrategia del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social apunta a promover un proceso amplio de diálogo social para abordar el tema.

La propuesta, señaló, es discutir el marco general de la reducción del tiempo de trabajo en el Consejo Superior Tripartito, instancia que reúne a representantes del gobierno, empleadores y trabajadores.

“El punto no es dictar de inmediato una norma legal, sino establecer un amplio rango de consultas y diálogo social”, afirmó.

Según indicó, el objetivo es alcanzar acuerdos generales que luego puedan desarrollarse a través de la negociación colectiva en cada sector, contemplando las particularidades de las distintas actividades productivas.

Barretto también subrayó la importancia de analizar el tema a partir de experiencias concretas y evidencia empírica, evitando enfoques simplificados.

“Discutir tiempo de trabajo no es discutir exclusivamente sobre flexibilidad laboral”, sostuvo, y agregó que el debate debe considerar también la libertad de las personas y las transformaciones del mundo del trabajo.

Asimismo, destacó el funcionamiento del sistema de negociación colectiva en Uruguay, que en la última ronda de Consejos de Salarios alcanzó un 85 % de acuerdos, lo que a su juicio refleja la fortaleza del diálogo social.

Finalmente, expresó su expectativa de que el proceso de discusión avance durante este año y permita construir consensos que eventualmente den lugar a una propuesta legislativa.

“Esperamos que el Consejo Superior Tripartito pueda asumir el conjunto de la problemática del tiempo de trabajo con miras a llegar a un acuerdo”, concluyó.