Ministerio de Trabajo y Seguridad Social

Durante su intervención, Araya destacó la pertinencia de generar estos ámbitos de diálogo para compartir información y construir respuestas conjuntas frente a los desafíos estructurales del empleo. En ese sentido, señaló que Uruguay enfrenta un problema de carácter estructural vinculado a su matriz productiva, su inserción internacional y el bajo crecimiento económico de los últimos años, factores que inciden directamente en las oportunidades laborales.

El jerarca subrayó además el impacto de los cambios demográficos en el mercado de trabajo. Uruguay, con una población cercana a los tres millones y medio de habitantes, atraviesa un proceso de envejecimiento sostenido y descenso poblacional iniciado en 2020. Esta tendencia plantea nuevos desafíos tanto para el sistema de protección social como para la organización del trabajo, en particular en lo que refiere a la creciente demanda de cuidados para personas mayores.

En relación con la situación laboral, Araya detalló que aproximadamente 1,9 millones de personas se encuentran en edad y condiciones de actividad, de las cuales cerca de 1,75 millones están ocupadas y unas 150 mil se encuentran desocupadas. Sin embargo, advirtió que dentro de la población ocupada existe un importante núcleo de informalidad: alrededor de 400 mil personas trabajan sin cobertura de la seguridad social.

“Estamos hablando de más de medio millón de personas que enfrentan dificultades para acceder a un trabajo digno y decente”, afirmó, al tiempo que identificó como particularmente afectados a jóvenes, personas mayores de 50 años, y quienes atraviesan situaciones de vulnerabilidad socioeconómica.

Ante este escenario, el Ministerio viene fortaleciendo una batería de programas orientados a facilitar la inserción laboral de estos colectivos. Entre ellos, mencionó iniciativas como “Yo Estudio y Trabajo” y “Uruguay Impulsa”, así como otros programas de empleo protegido que buscan generar oportunidades concretas. No obstante, reconoció que el alcance de estas políticas resulta aún limitado frente a la magnitud del problema.

En este contexto, Araya destacó la importancia de avanzar hacia una mayor articulación con el sector privado. En particular, se refirió a una propuesta legislativa actualmente a estudio que promueve incentivos a la contratación mediante subsidios estatales dirigidos a empresas que incorporen trabajadores pertenecientes a colectivos con mayores barreras de acceso al empleo.

La iniciativa contempla la inclusión de jóvenes, personas mayores de 50 años, personas con discapacidad, personas afrodescendientes, personas trans y mujeres jefas de hogar. Según explicó, el enfoque de la política busca desplazar la idea de “dificultades individuales” para poner el acento en las barreras estructurales que enfrenta la población, señalando que el acceso al trabajo digno es una responsabilidad de la sociedad en su conjunto.

Asimismo, destacó la relevancia de generar políticas integrales que articulen distintos organismos del Estado. Como ejemplo, mencionó la necesidad de garantizar el acceso a servicios de cuidado infantil para facilitar la inserción laboral de mujeres con hijos a cargo.

El director nacional de empleo también hizo énfasis en la importancia de la primera experiencia laboral formal, especialmente en jóvenes. “La evidencia muestra que quienes ingresan al mercado laboral a través de un empleo formal tienen mayores probabilidades de sostener trayectorias laborales de calidad”, señaló.

Finalmente, Araya indicó que el año 2025 estuvo enfocado en el diagnóstico y la ejecución de programas vigentes, mientras que las nuevas medidas —incluyendo el sistema de incentivos a la contratación— comenzarán a implementarse a partir de mediados de 2026.

El encuentro con la Red de Entramados se inscribe en la estrategia del Ministerio de Trabajo de fortalecer el diálogo con actores sociales y territoriales, con el objetivo de avanzar hacia políticas de empleo que promuevan la inclusión, reduzcan desigualdades y amplíen el acceso a oportunidades laborales de calidad para toda la población.