Agencia Uruguaya de Cooperación Internacional

Esta alianza busca contribuir a la generación de una industria de empaques más sostenible y eficiente en Uruguay y Costa Rica, a través de la integración de conocimientos para la elaboración de nuevos materiales y la formación permanente de estudiantes y profesionales en esta área.  

Este programa comenzó en febrero de 2025 y finalizará este año. Durante estos 17 meses, equipos técnicos de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República (UdelaR),  encabezados por la profesora libre, Mary Lopretti; y por el director, José Vega Baudrit, del Laboratorio Nacional de Nanotecnología (Lanotec) y el Centro Nacional de Alta Tecnología (CeNAT) de Costa Rica. El financiamiento está a cargo de Lanotec y la Agencia Uruguaya de Cooperación Internacional (AUCI) y como contraparte el Mideplan, con el fin de apoyar el intercambio técnico entre ambos países.

La industria de empaques enfrenta desafíos significativos en términos de sostenibilidad y gestión de residuos. La dependencia de materiales no biodegradables y las prácticas ineficientes de reciclaje contribuyen a la contaminación ambiental y al desperdicio de recursos. Además, hay una necesidad creciente de incorporar principios de bio-economía en el diseño y producción de empaques para minimizar el impacto ambiental y promover una economía circular, explicó a Comunicación de AUCI, Mary Lopretti. Agregó que el objetivo es que las industrias se interesen y se pueda avanzar en la realización de prototipados o proyectos pilotos, y en el desarrollo de pláticos inteligentes y funcionales, con el fin de evitar consecuencias negativas en la salud humana y animal por el uso de plásticos no amigables con el medioambiente.

En tanto, Andrea Rivera, investigadora de Lanotec, dijo que esta es una capacitación que implica partes industriales y de laboratorio sobre biopolímeros, (plásticos modificados a partir de materiales biológicos orgánicos y/o producidos con otros materiales, pero siempre amigables con el medioambiente). El proyecto ha sido complementario por el trabajo que se ha desarrollado, tanto en química como en biología, por parte de las instituciones que integran esta iniciativa que tiene un importante compromiso con la sostenibilidad y la bioeconomía y que busca posicionarse como una buena práctica ambiental responsable. 

Los beneficiarios directos de este proyecto son aproximadamente 60 universidades, institutos técnicos y centros de formación profesional en Uruguay y Costa Rica. Estos formadores adquieren conocimientos avanzados en tecnologías de empaques sostenibles y prácticas de economía circular por medio de procesos de bio-refinería y bio-economía, que luego podrán impartir a sus estudiantes, lo que multiplica el impacto de la iniciativa. 

La capacitación está llegando en forma directa a más de 100 estudiantes y profesionales a través de programas de formación técnica y universitaria relacionados con la industria de empaques y la bio-economía. Además más de 20 empresas de Uruguay y Costa Rica, —que están comprometidas con la sostenibilidad y la economía circular— dispondrán de profesionales especializados, lo que aumenta la competitividad y la eficiencia operativa, además de reducir el impacto ambiental. 

La iniciativa, —que culminará con el diseño de un curso permanente y el diseño de un manual para estudiantes— tendrá un alcance territorial en ciudades y regiones, tanto en áreas urbanas como rurales. También aporta a los ODS 4: Educación de calidad; ODS 12: Producción y consumo responsables; y ODS 17: Alianzas para Lograr los Objetivos entre instituciones educativas, empresas y comunidades.