Agencia Uruguaya de Cooperación Internacional

Del 28 al 30 de octubre se lleva a cabo el Encuentro de Laboratorios de Innovación Democracias del Futuro en la Sala Azul de la Intendencia de Montevideo. La actividad es organizada por la Gerencia de Innovación Pública – Montevideo Lab de la Intendencia capitalina, la Dirección de Innovación de GNova y la Escuela Nacional de Administración Pública de Brasil, con el apoyo de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Aecid), y la Agencia Uruguaya de Cooperación Internacional (AUCI). Participan delegaciones de Argentina, Brasil, España y Paraguay y representantes del ecosistema nacional de innovación pública. 

Esta actividad forma parte del proyecto Estrategia de Fortalecimiento de Laboratorios de Innovación en Gobierno en el Cono Sur, propuesto por Brasil, en el marco del Programa de Cooperación Avanzada con el Cono Sur de la Aecid, en el que Uruguay participa con el acompañamiento de AUCI. 

Bajo el concepto saberes, territorios y futuros compartidos del Cono Sur, el encuentro abre un espacio de diálogo sobre cómo transformar la gestión pública, responder a problemas cada vez más complejos y construir nuevas formas de colaboración.

En los conversatorios, los espacios de cocreación y en las exposiciones vinculadas a la innovación pública participan delegaciones de gobiernos, organismos, la academia, la sociedad civil y el sector privado de Argentina, Brasil, España y Paraguay. 

De la mesa de apertura institucional participaron Andrea Apolaro, Carmen de Diego Fonseca, Pedro Marcante, Cynthia Padrón y Viviana Repetto.

La gerenta de Innovación Pública, Andrea Apolaro, destacó que el encuentro que se realiza a 10 años de Montevideo Lab, propone una nueva forma de pensar las democracias y reflexionar sobre cómo el fortalecimiento democrático y la apertura de nuevos espacios institucionales pueden contribuir a transformar la gestión pública y afrontar los desafíos actuales.

Carmen de Diego Fonseca hizo referencia al proyecto de cooperación Estrategia de Fortalecimiento de Laboratorios de Innovación en Gobierno en el Cono Sur, que según señaló ha permitido reconocer el valor del aprendizaje y la posibilidad de desarrollar iniciativas de mayor alcance. “Nos ha hecho creer que podemos aprender y que las cosas se pueden hacer en grande. Y cuando uno piensa que lo puede hacer, pues se hace”. También mencionó que la actividad estaba prevista inicialmente para 35 personas y se sumaron 400. 

Asimismo, destacó el compromiso de Uruguay con la innovación pública y el trabajo con instituciones estales al que se incorporaron universidades como la Universidad Tecnológica del Uruguay (UTEC). Agregó que el desafío es transformar las aulas en laboratorios de innovación mediante procesos de formación que permitan a los equipos generar cambios y desarrollar respuestas para mejorar la vida de las personas. “La innovación no es un fin en sí mismo, sino que es un medio para transformar la vida de las personas”, concluyó.

“Nos preocupa el rumbo de nuestras democracias”
El coordinador general de Innovación de la Escuela Nacional de Administración Pública de Brasil, Pedro Marcante, señaló que la última década fue muy fructífera en términos de discusión sobre la transformación del Estado y las nuevas maneras de hacer dentro de la Administración Pública. 

Ha sido una experiencia de colaboración y aprendizaje mutuo que demuestra justamente el valor del trabajo conjunto, dijo en referencia al apoyo de la Aecid, alianza que permitió desarrollar una estrategia conjunta para fortalecer los laboratorios de innovación pública en Brasil y en los países del Cono Sur.

“Todos los que estamos aquí compartimos una preocupación. Venimos de distintos países, tenemos distintas historias, instituciones y realidades políticas, pero también enfrentamos desafíos muy parecidos. Nos preocupa el rumbo de nuestras democracias, nos preocupa la capacidad de nuestros gobiernos para responder a las necesidades de la sociedad y nos preocupa especialmente la relación entre el Estado y la ciudadanía. Y creo que como servidores públicos tenemos una responsabilidad muy importante en esta relación, porque la democracia no se construye solamente durante las elecciones”. 

Subrayó que la democracia también se construye todos los días a través de la manera en que las instituciones públicas se relacionan con las personas. “Se construye cuando una persona necesita atención médica y accede a un servicio de salud de calidad; cuando una familia puede acceder a un beneficio social sin enfrentar barreras innecesarias; y cuando alguien necesita resolver un problema con la Administración Pública y encuentra una respuesta adecuada. También se debilita cuando estas experiencias son negativas”, afirmó.

Explicó que, en las últimas décadas, los problemas públicos se han vuelto cada vez más complejos y las transformaciones tecnológicas, sociales, económicas y ambientales desafían en forma constante la capacidad de respuesta de los gobiernos. “Muchas veces seguimos intentando responder a estos problemas con las mismas herramientas, las mismas estructuras y las mismas formas de trabajar que utilizabamos hace décadas. Estas herramientas ya no son suficientes”, afirmó.

Escuchar, construir y responder
Afirmó que las respuestas del Estado no siempre logran acompañar las transformaciones de la sociedad ni satisfacer las necesidades y expectativas de la ciudadanía. “¿Y por qué esto importa para nuestra democracia? Porque existe una conexión muy importante y muy real entre la calidad de los servicios públicos, la confianza de las personas en las instituciones y la manera en que evalúan el funcionamiento de su gobierno”, señaló. 

Agregó que cuando los servicios públicos no funcionan y las personas sienten que el Estado no escucha sus necesidades o no logra responder a sus problemas, la confianza en las instituciones puede deteriorarse. Esto ocurre, las democracias también enfrentan dificultades. En tal sentido, destacó que mejorar la calidad de los servicios públicos es también una manera de fortalecer la calidad de nuestras democracias. “Y aquí es donde entra la innovación pública”, concluyó.

Afirmó que la innovación no consiste simplemente en incorporar nuevas tecnologías o crear proyectos diferentes. “Para nosotros, innovar significa ampliar la capacidad de las instituciones públicas para comprender los problemas, escuchar a las personas, colaborar y construir respuestas que produzcan mejores resultados para la sociedad”, señaló.

En tal sentido, destacó la necesidad de desarrollar capacidades, compartir conocimientos y trabajar de manera conjunta para construir una estrategia que fortalezca los laboratorios de innovación en los gobiernos del Cono Sur integrado por países que enfrentan desafíos similares.

Responsabilidad y servicio público
Marcante señaló que en esta edición del programa para el Cono Sur participaron 30 equipos, 23 de ellos de Brasil, además de 7 laboratorios y equipos internacionales de Argentina, Paraguay, Uruguay, Montevideo y España. 

Explicó que esta experiencia brindó la oportunidad de trabajar sobre desafíos públicos reales, desarrollar nuevas capacidades y experimentar soluciones para problemas que afectan directamente la vida de las personas. “Los equipos aprendieron a investigar los problemas desde diferentes perspectivas, escuchar a las personas usuarias, trabajar de manera colaborativa y desarrollar y probar prototipos antes de implementar soluciones a mayor escala”, afirmó.

En ese marco de esta cooperación regional destacó la importancia del aprendizaje conjunto, la conformación de una red y el desafío de “pasar de la experimentación a la transformación institucional”.

Planteó una serie de interrogantes sobre cómo incorporar los aprendizajes de un proyecto a las prácticas habituales de las organizaciones, cómo lograr que la innovación genere mejoras concretas y sostenibles en los servicios públicos y cuál es el propósito de este encuentro.

“Estamos aquí porque creemos que los gobiernos pueden y deben responder mejor a los desafíos de nuestra sociedad, porque sabemos que nuestras instituciones necesitan transformarse y porque tenemos la convicción de que la innovación pública puede contribuir a construir Estados más cercanos a las personas, más capaces de aprender y más preparados para enfrentar los desafíos del futuro. Pero, sobre todo, estamos aquí porque compartimos una responsabilidad. Como servidores públicos, somos parte de las instituciones que hacen posible la democracia en la vida cotidiana de millones de personas”, afirmó.

Institutos, demandas y expectativas
La coordinadora de Cooperación Bilateral de AUCI, Cynthia Padrón, dijo que estamos en un momento histórico y complejo, positivo y negativo al mismo tiempo porque implica transformaciones estructurales dinámicas y vertiginosas, “que han provocado en muchos casos que las políticas públicas lleguen con cierto retraso o no lleguen frente a esas dinámicas de cambio de nuestras sociedades”. Subrayó que la globalización, la fragmentación y el malestar social, la crisis de representatividad, entre otros fenómenos, están hoy muy presentes en la cotidianidad y realidad de nuestros países”.

Manifestó que la ciudadanía percibe que los centros de poder y de decisión están alejados de sus necesidades cotidianas especialmente cuando se profundizan las desigualdades económicas, sociales y territoriales, y los deseos y proyectos de vida parecen difíciles de concretar. “Aunque este contexto puede resultar abrumador y, a veces, un poco desolador, la inercia no debe ser nunca una opción”, afirmó.

Agregó que los avances técnicos, tecnológicos y económicos deben poner siempre en el centro a las personas, sus comunidades y sus entornos. “Hoy más que nunca es imprescindible pensar, repensar y diseñar instituciones que sean capaces de estar a la altura de las demandas, las expectativas y los retos sociales, afirmó. En tal sentido, destacó la importancia de contar con herramientas estatales, tanto nacionales como locales, que estén al servicio de las necesidades que la ciudadanía enfrenta cada día.

En ese contexto, destacó la relevancia estratégica de este encuentro y señaló la importancia de hacer de la innovación y la cooperación internacional herramientas al servicio de los desafíos locales, nacionales, regionales y globales. 

Asimismo, afirmó que los laboratorios de cocreación e innovación deben facilitar la participación ciudadana, acercar las decisiones a los territorios y humanizar la gestión pública. En definitiva, sostuvo que la tecnología y los datos deben estar al servicio de la cohesión y del entramado social.

En este sentido, señaló: “Desde la AUCI damos especial prioridad a la cooperación descentralizada y reconocemos el papel fundamental de los gobiernos departamentales y municipales como actores del desarrollo, por ser quienes los que están más cerca de las necesidades cotidianas de las personas, pero también de las capacidades, las experiencias y las soluciones que surgen desde los propios territorios”. 

También destacó la Alianza para el Desarrollo Sostenible entre Uruguay y España para el período 2025-2030 que se firmó el año pasado y que está basada en las prioridades y en los retos compartidos como el fortalecimiento de las instituciones democráticas, la innovación y la construcción de sociedades más inclusivas. En tal sentido dijo que el programa del Cono Sur constituye una herramienta relevante para promover la cooperación regional y facilitar el intercambio de experiencias y conocimientos. 

Innovación, colaboración y democracia
En tanto, la secretaria general de la Intendencia de Montevideo, Viviana Repetto, durante su intervención destacó la importancia de la innovación, que “sin duda juega un papel importante en la construcción de la democracia, porque implica revisar de qué forma damos respuesta a las demandas ciudadanas, a los servicios que las instituciones prestamos”.

Aclaró, sin embargo, que “la innovación no es un fin en sí mismo, ya que no tiene sentido si no impacta de forma positiva en la vida de las personas”. Mencionó también el carácter colaborativo de la innovación, ya que “ninguna institución, país o gobierno puede encontrar las soluciones sola”. Agregó que compartir experiencias y conocimientos es clave para encontrar los mejores resultados.