Especies relevantes
Cetáceos y Orcas (Orcinus orca)
Los cetáceos constituyen el grupo de mamíferos acuáticos más diverso. Se reconocen 2 grandes grupos: Misticetos (cetáceos barbados, con 11 especies) y Odontocetos (cetáceos con dientes, con 76 especies).
- Han sido históricamente sujetos de fuertes presiones. Algunas poblaciones y especies han disminuido debido a la caza para el uso de su grasa. Actualmente, varias poblaciones se encuentran afectadas por la captura incidental en pesquerías.
- La Orca es el mayor cetáceo odontoceto perteneciente a la familia de los delfínidos. Es una especie cosmopolita que habita en todos los océanos. En el Atlántico Suroccidental se encuentra frecuentemente en agua costeras de la Patagonia o en aguas con alta productividad cercanas al talud continental.
- Es un predador tope y no presenta depredadores naturales. Las amenazas a la especie dependen de la acción del hombre y se destacan: el ruido provocado por dispositivos acústicos, deterioro de su hábitat y las capturas incidentales.
- En 2008 se catalogó como con datos insuficientes por UICN.
Particularidades a nivel local
- Varias especies son capturadas incidentalmente por las pesquerías. Recientes estudios han reconocido a la zona sobre el talud continental como el área de mayor captura incidental.
- Los cañones y otras formaciones topográficas típicas del talud son importantes áreas de alimentación para muchas especies (e.g. zífidos).
- En la Zona Económica Exclusiva uruguaya se encuentran orcas durante todo el año, aunque son más frecuentes en otoño e invierno.
- Son frecuentemente avistadas en las zonas frontales y de elevada productividad, influenciadas por la confluencia Brasil-Malvinas.
- Las interacciones con las pesquerías son su problema principal de conservación, tanto en aguas brasileras como uruguayas, donde son incidentalmente capturadas.
- La mayor concentración y riqueza de especies de cetáceos de la ZEE ocurre principalmente sobre el talud continental. Esto incluye las áreas 3 - 9 y 12.