Preguntas Frecuentes Floraciones Cianobacterias
1-¿Qué son las cianobacterias?
Son bacterias con capacidad de realizar fotosíntesis. Individualmente son microscópicas (menor a 10µm). Se las puede encontrar desde agua dulce a agua salada y desde aguas termales a polares.
1-¿Qué son las floraciones de cianobacterias?
Es el crecimiento rápido (horas a días) de cianobacterias en el agua. Comienzan visualizándose como pequeños acúmulos verdes, con aspecto de “yerba dispersa” y pueden alcanzar a ser una acumulación pastosa de color verde, que se observa fácilmente desde fuera del agua o desaparecer arrastradas por las corrientes de agua o el viento.
2-¿Qué las provoca o estimula?
Son eventos naturales que se aceleran debido al incremento de la temperatura, de la luz y de los nutrientes (nitrógeno y fósforo) en el agua. Estos últimos llegan desde fuentes puntuales (ej. vertidos domésticos o industriales) o difusas (ej. fertilizantes arrastrados por las lluvias o la erosión).
3-¿Son tóxicas?
Muchas sí, debido a que producen cianotoxinas. Sin embargo, depende de muchos factores como la especie y la cepa de la cianobacteria, el momento del estadío de crecimiento, las condiciones del ambiente, entre otros.
4-¿Cómo ocurre la intoxicación u otras reacciones adversas debidas a cianotoxinas?
Las cianotoxinas pueden ingresar al organismo por ingestión directa de agua con floraciones, por inhalación de spray (agua que se volatiliza por alguna acción mecánica ej. viento, actividad acuática) o por consumo de animales expuestos a cianotoxinas, principalmente visceras. También pueden generar reacciones debido al contacto a través de baños en aguas con floraciones de cianobacterias.
5-¿Cuáles pueden ser los efectos de bañarse en aguas con cianobacterias?
Entrar en contacto con acumulaciones de cianobacterias puede generar desde malestares ligeros (irritación de piel y mucosas, náuseas, dolores de cabeza u oídos, vómitos), hasta dolencias agudas (diarrea dificultad respiratoria).
6-¿Las floraciones tóxicas, afectan por igual a todas las personas?
No. Depende de la susceptibilidad de cada persona y del tiempo de contacto que mantuvo con la floración. Los niños son especialmente sensibles debido a que tienen menor masa corporal que los adultos, por lo cual frente a una misma floración, la ingesta accidental de agua o arena puede generar efectos más importantes sobre la salud.
7-¿Existe algún método que permita eliminar las floraciones?
Si bien se han desarrollado algunos mecanismos, de tipo mecánico, químico y biológico, todavía no existe un método eficiente probado para Uruguay.
8-¿Existen tratamientos para estas intoxicaciones?
No, lo que existen son medidas preventivas y correctivas. Una vez que se registra la intoxicación por cianotoxinas no hay antídoto para neutralizar sus efectos. Solo atender los efectos.
9-¿Cómo puede saber la población si el agua es segura para baños?
En primer lugar, debe observarse si está colocada la bandera sanitaria (bandera roja con cruz verde en el centro). Si la bandera está colocada es porque se desaconseja el baño. Si se encuentra en un lugar donde no hay guardavidas u otro encargado de colocar la bandera, debe observarse el aspecto del agua. Si en el agua hay aspecto de “yerba dispersa”, es posible bañarse, pero teniendo las precauciones mencionadas en la respuesta 10. Si en el agua se observan grumos o acumulaciones verdosas que pueden visualizarse sin necesidad de ingresar al agua, o una masa pastosa verdosa, no se recomienda el baño.
10-¿Cómo se debe actuar frente a la presencia de cianobacterias dispersas, que se visualizan como “yerba dispersa” en el agua? (y en ausencia de bandera sanitaria).
Si bien esta situación no representa un riesgo alto para la salud, existe una baja probabilidad de efectos adversos para personas más vulnerables. Esta probabilidad puede disminuirse tomando ciertas precauciones, tales como: evitar ingerir agua, tomar baños cortos y retirar con agua limpia todo resto verdoso que quede en la piel o ropa de baño. Tener estos cuidados especialmente con niños pequeños, y si no pueden evitar ingerir agua, se recomienda que no se bañen.¿Cómo se debe actuar frente a la presencia de cianobacterias dispersas, que se visualizan como “yerba dispersa” en el agua? (y en ausencia de bandera sanitaria).
11- ¿Qué hacer si hay restos verdosos en la arena?
Evitar el contacto y tener especial cuidado con los niños, ya que pueden ingerir arena accidentalmente.
12-¿Cómo se debe actuar en caso de ver colocada la bandera sanitaria (bandera roja con cruz verde en el centro)?
Se recomienda evitar el baño. La bandera también puede colocarse por presencia de cianobacterias en la arena, y por otros factores de riesgo para la salud (eventos desconocidos, medusas peligrosas, etc). Ante cualquier duda se recomienda hablar con el guardavidas.