Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca

Participaron Pablo Montero (referente territorial de Artigas) y Nicolás Marchand (referente técnico de Senda Agroecológica) ambos de la Dirección General de Desarrollo Rural - MGAP), quienes enviaron el informe y las fotos que se publican.  Los acompañó Richard Costa que es el técnico privado responsable del proyecto.

El proyecto se llama “Renovar SFRCA (Sociedad de Fomento Rural Colonia Artigas)" que funciona como Agente Territorial de Desarrollo Rural para esta política. El grupo está compuesto por ocho productores y productoras familiares ganaderos socios de la Sociedad Fomento Rural Colonia José Artigas, en su totalidad arrendatarios del Instituto Nacional de Colonización (colonos). Todos realizan cría vacuna y ovina con una base forrajera compuesta 100% por el aporte del campo natural. La mano de obra es casi exclusivamente familiar y predomina un manejo de pastoreo continuo con elevada dotación animal y un bajo nivel de empotreramiento. La superficie promedio que manejan las familias colonas es de 250 ha. Asimismo, el manejo reproductivo se caracteriza por un bajo nivel de control de la época de entore y destete, lo cual que es similar en manejo de la majada de cría ovina. 

Una característica particular es que en la mayoría de los predios hace más de 10 años se sembró arroz y luego se descontinuó la agricultura y por lo tanto quedaron rastrojos abandonados con problemas de huellas, canales, taipas, que no fueron corregidos. Esto ha provocado erosión del suelo, una muy lenta recuperación del campo natural y en muchos casos, la formación de tacuruses o cupies (hormigueros) que afectan la superficie y calidad del pastoreo. Además, la disponibilidad de montes de sombra y abrigo y el agua para abrevadero es baja. ​

Los productores del grupo al igual que la organización tienen mucho tiempo de trabajo e iniciativas en formato colectivo, participando anteriormente en proyectos de fortalecimiento organizacional, desarrollo productivo, comercial y social como fueron los proyectos PFI, PFO, Más integrados, Más valor que promovió MGAP-DGDR. Uso de herramientas comunes como Fondos Rotatorios de semillas y fertilizantes, ración, dinero en efectivo, herramientas de la organización como balanza, baño de ganado, hotel de terneros, etc. En todas estas iniciativas han sido acompañadas por el mismo equipo técnico y existe un gran vínculo social, propio de una comunidad rural donde se comparten actividades sociales, recreativas, de participación comunitaria.

Para la selección de los productores que participan del proyecto se eligieron a quienes tienen en su predio rastrojos abandonados de arroz, como un indicador importante al momento de trabajar un proyecto de cuidado y restauración del campo natural, control de plagas, control de malezas (como el Capin Annoni y el Senecio Madagascariensis muy presentes en la zona) y erosión del suelo. 

La estrategia de trabajo que viene desarrollando el equipo técnico tiene dos componentes principales: por un lado, la asistencia productiva individual para cada familia con acompañamiento de jornadas mensuales y abiertas a otros integrantes en cada establecimiento; por otro, las intervenciones grupales con capacitaciones y actividades de difusión, llevan varias realizadas (jornadas de rastrojos de arroz, para la utilización de árboles nativos para sombra y abrigo, para la siembra de mejoramiento en cobertura, entre otras).

La visita, se realizó en un momento complicado, ya que la planificación coincidió con una lluvia de más de 50 mm durante la noche previa e implicó muchos obstáculos como árboles caídos en la calle (que hubo que sortear o esperar máquinas para habilitar el pasaje) y también arroyos desbordados (que implicó tomar rutas alternativas). A pesar de ello, la visita fue muy productiva, ya que se pudo verificar los avances que vienen obteniendo los productores (en contraste con otros linderos que no participan del proyecto) en la reducción de tacuruses, control de capin annoni y senecio madagascariensis. 

Se pudo llegar la casa de una de las integrantes del grupo, Mónica Muller, que implementa un sistema de cría vacuna, con un predominio de la raza Aberdeen Angus e indicadores reproductivos cercanos al 70% de marcación. La majada de ovinos es de la raza merino y la venta de lana es uno de los ingresos del establecimiento. Ya comenzaron a mejorar la estacionalización del entore y la planificación de árboles nativos para sombra y abrigo, con predilección en la utilización de la especie Cina Cina que han observado se adapta muy bien en la zona. 

La base forrajera está compuesta 100% por campo natural, subdividido en 4 potreros y un piquete, pero ya se planifican algunas divisiones más con eléctrico para mejorar la eficiencia del pastoreo.  

En el predio cuenta con unas 70 ha donde hace aproximadamente 10 años se sembró arroz y luego fue abandonado. La familia viene realizando grandes esfuerzos para restaurar el campo en esa fracción (pasando rieles y sembrando coberturas) pero los resultados son parciales todavía y persisten algunos problemas de erosión localizada en canales viejos. De todas formas, se prevé que el establecimiento logrará mejorar los indicadores productivos y reproductivos con la implementación de las buenas prácticas que promueve el proyecto. ​