UTE invierte más de 75 millones de dólares en la planta solar fotovoltaica más grande de Uruguay, en Cerro Largo
El presidente de la República, Yamandú Orsi, participó de la presentación del proyecto de obras de construcción del Parque Fotovoltaico Melo, en el departamento de Cerro Largo. Será la planta de este tipo más grande del país, con más de 75 megavatios, y una inversión de UTE de 75 millones de dólares. El mandatario ratificó el valor de las energías renovables para depender lo menos posible de combustibles fósiles.
UTE trabaja desde 2023 en la concreción de esta planta solar fotovoltaica. Ese año, seleccionó el lugar y reservó la capacidad en la red. Luego, continuaron los procedimientos, hasta que a fines de 2025, la empresa pública firmó el contrato con el consorcio Teyma-Prodiel, adjudicatario del proyecto. Esto incluye el diseño y la construcción, pero también su operación y mantenimiento por dos años. Está previsto que la obra finalice en 2028, empleará a más de 100 personas y abastecerá a unos 65.000 usuarios.
El presidente Yamandú Orsi celebró que se concrete este proyecto en Cerro Largo. Recordó que Uruguay ya transitó por la energía hidráulica y luego la eólica, siempre en simultáneo con el uso de la energía proveniente de combustibles fósiles. Insistió en que un objetivo es sustituirla, pasar a energías renovables y llegar a cubrir, de ser posible, el 100 %. Para ello, “queda un capítulo por resolver con la fotovoltaica”, remarcó.
Hizo énfasis en la necesidad de trabajar más para depender lo menos posible de los combustibles fósiles, cuyo precio es muy volátil. “Y tan frágiles nos hace a nosotros”, indicó, durante la actividad realizada este lunes 13 en el predio de la Sociedad Agropecuaria Melo.
“Cada fuente renovable en la que crecemos es soberanía para Uruguay”
La ministra de Industria, Energía y Minería, Fernanda Cardona, aseguró que, de no contar con energías renovables, todo debería abastecerse con petróleo, lo que implicaría costos que hipotecarían al país, debido a las oscilaciones de los precios del crudo a nivel mundial. “Cada fuente renovable en la que crecemos es soberanía para nuestros pueblo, es independencia de Uruguay frente a los shocks externos, y eso no se puede abandonar”, insistió.
“Hoy le llevamos luz a una escuela rural con cinco gurises y su maestra, y acá volvemos a tener un trabajo de energía renovable solar que debimos empezar ante. Estamos pensando en el desarrollo de Uruguay. El Gobierno tiene la responsabilidad de seguir planificando los sueños del país. Las cosas están pasando, estamos trabajando, estamos cumpliendo. No está quedando nadie atrás con esto”, sostuvo Cardona, quien confirmó que antes de fin de año se anunciarán dos plantas solares más, que se sumarán a las de Melo y Baygorria. 
La presidenta de UTE, Andrea Cabrera, aseguró que el proyecto es fundamental para la empresa, pero, sobre todo, es un hito para el país. Se avanza en soberanía energética, se amplía la matriz de generación, lo que es fundamental en tiempos en los que la dependencia del petróleo es compleja. Recordó que esto comenzó en 2010, con un acuerdo multipartidario, mediante el cual se decidió transitar este camino, con las empresas públicas a la vanguardia, en procura de una mejor matriz para toda la ciudadanía.
“Es fundamental apelar a la mano de obra nacional y local”, afirmó Cabrera, quien informó que la obra supone una demanda laboral de entre 120 y 150 personas. La jerarca concibió esta planta de energía renovable no convencional como “un punto estratégico que tendrá buena conectividad”. Explicó que la energía que genera entra al sistema ayuda al crecimiento de la demanda de todo el país y deja la energía disponible para exportar a los países vecinos.
Estuvieron presentes: el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Alfredo Fratti; el intendente de Cerro Largo, Christian Morel, y el gerente general de UTE, Luis García, quien tuvo a cargo la presentación técnica de la obra. 
El proyecto
La futura planta, que supone una inversión superior a las 75 millones de dólares, incluirá 140.00 paneles con sistema de seguimiento, instalados sobre estructuras que permitirán optimizar su inclinación de acuerdo a la posición del sol y mejorar el rendimiento de la generación. La energía generada por los módulos será transportada a través de circuitos de corriente continua y luego convertida en corriente alterna para su elevación a media tensión y su conexión a la red.
La energía será inyectada al Sistema Interconectado Nacional a través de una nueva conexión en 150 kv ubicada en la Subestación Melo B. Desde allí se monitorea la energía evacuada, para controlar el comportamiento de la planta y responder a las necesidades de la red. Además de sumar capacidad solar y diversidad tecnológica al abastecimiento, aporta disponibilidad de electricidad de bajo carbono, condición habilitante para avanzar en la descarbonización de la matriz energética en su conjunto.