Uruguay busca fortalecer posición como hub regional del sector farmacéutico
“El Gobierno trabaja para posicionar a Uruguay como hub regional, mediante la articulación entre organismos públicos y el sector privado”, indicó la ministra de Industria, Fernanda Cardona, en la 7.ª edición del Uruguay Best Practices in Pharma Supply Chain. El encuentro reunió a autoridades y referentes del sector farmacéutico, cuya producción alcanzó casi 1.000 millones de dólares en 2025, lo que representa más del 10% del PIB industrial de Uruguay.
En la actividad Uruguay Best Practices in Pharma Supply Chain 2026, realizada el jueves 10, expusieron, además de Cardona, las ministras de Salud Pública, Cristina Lustemberg, y Transporte y Obras Públicas, Lucía Etcheverry, así como la directora de Uruguay XXI, Mariana Ferreira.
Durante el encuentro, se analizaron las oportunidades y desafíos de un sector que ha ampliado su presencia en Uruguay y abarca producción, investigación, servicios especializados, logística y comercio internacional, con una creciente inserción en las cadenas regionales de valor.
De acuerdo con el último informe del sector farmacéutico de Uruguay XXI, la elaboración conjunta de productos farmacéuticos de uso humano y animal y dispositivos médicos alcanzó los 990 millones de dólares en 2025. Esta actividad representa el 12% del producto interno bruto (PIB) industrial de Uruguay y el 1,2% del nacional.
Las exportaciones del sector totalizaron 406 millones de dólares el año pasado, incluyendo las operaciones realizadas desde zonas francas. De ese monto, 255 millones de dólares correspondieron a productos farmacéuticos de uso humano, 97 millones a los veterinarios y 54 millones a dispositivos médicos.
Además, Uruguay cumple un papel creciente como centro (hub) regional de distribución de medicamentos. En 2025, los productos farmacéuticos que atravesaron el país en régimen de tránsito, provenientes, en especial, de Europa y Norteamérica y destinados a otros mercados latinoamericanos, alcanzaron los 969 millones de dólares.
Estas actividades se complementan con servicios vinculados al comercio internacional, la distribución regional y la atención a clientes, en un ecosistema que integra distintas etapas de la cadena de valor farmacéutica.
Industria, logística e innovación
La ministra de Industria, Energía y Minería, Fernanda Cardona, destacó que el Gobierno trabaja para posicionar a Uruguay como centro regional de distribución, mediante la articulación entre organismos públicos y el sector privado. En ese sentido, valoró las condiciones del país, entre ellas, su ubicación geográfica, la estabilidad, la seguridad jurídica, la infraestructura y el talento nacional.
Cardona señaló que la industria farmacéutica constituye un sector estratégico y protagonista de la industria nacional, de acuerdo con las evidencias recogidas en el Plan Industrial Uruguay. También destacó la evolución de las exportaciones del sector entre 2010 y 2025 y el trabajo del núcleo productivo vinculado a esta actividad, que reúne a representantes universitarios y los sectores público y privado.
La ministra subrayó, además, el potencial de la industria farmacéutica como ámbito de innovación y ciencia aplicada. En ese sentido, recordó la creación del Núcleo Productivo de Biotecnología y planteó la necesidad de generar herramientas que permitan aumentar las capacidades.
“Tenemos ciencia impresionante en Uruguay, investigadores e investigadoras impresionantes, pero necesitamos tener más ciencia aplicada y escalar lo que ustedes conocen y hacen”, sostuvo. Añadió que la industria dispone de capacidades para crecer en mercados y destacó la articulación con otras carteras, entre ellas, el Ministerio de Salud Pública.
Por su parte, la ministra de Transporte y Obras Públicas, Lucía Etcheverry, resaltó la importancia de la inteligencia logística y la formación de conocimiento para acompañar el desarrollo del sector. Señaló que la disponibilidad de recursos humanos calificados y la generación permanente de talento son elementos centrales para potenciar una industria logística con capacidad de expansión tanto en el ámbito regional como internacional.
Empleo, conocimiento e innovación
El sector farmacéutico, veterinario y de dispositivos médicos está integrado por más de 200 empresas y origina unos 8.400 empleos directos. El segmento de productos de uso humano y dispositivos médicos concentra unos 6.885 puestos de trabajo y la industria de salud animal, alrededor de 1.500.
Las firmas exportadoras constituyen uno de los principales componentes de esta actividad y producen unas 3.600 fuentes laborales directas. A ellas se suman los empleos vinculados a las que desarrollan actividades de centro de distribución de comercio y servicios y a proveedores especializados de la cadena logística.
El ecosistema se completa con universidades públicas y privadas, parques tecnológicos, más de 200 investigadores y más de 40 empresas emergentes (startups), que aportan capacidades de formación, investigación y desarrollo en áreas vinculadas a la industria farmacéutica y la biotecnología.
Durante el encuentro, la ministra de Salud Pública, Cristina Lustemberg, señaló que Uruguay reúne condiciones para consolidarse como plataforma regional de la industria farmacéutica, aunque subrayó la necesidad de integrar esa oportunidad con reglas claras, capacidad regulatoria y una política sanitaria orientada a que la innovación contribuya al acceso a la salud.
En ese sentido, destacó la implementación de la Agencia de Vigilancia Sanitaria del Uruguay como parte del proceso de fortalecimiento de las capacidades regulatorias, con el objetivo de generar mayor solidez técnica y herramientas que contribuyan a reducir inequidades en materia de salud.
Fotos: MSP y MIEM