Cartilla para reconocer medusas u otros organismos gelatinosos (2023)
Fichas
Las medusas son animales de cuerpo gelatinoso, conocidas comúnmente como “aguavivas”.
Su mayor desplazamiento es por el arrastre de las corrientes de agua marina, por lo que son organismos planctónicos.
Su principal característica es la presencia de pequeñas estructuras localizadas principalmente en las células de tentáculos y brazos, llamadas “cnidocitos”, que funcionan como agujas microscópicas que pueden inyectar toxinas y sirven para paralizar las presas, o como mecanismo de defensa.
Estas células son las causantes del malestar y toxicidad que se genera muchas veces al entrar en contacto con ellas, pero debe tenerse en cuenta que el grado de toxicidad depende de la especie.
Las medusas son grandes predadoras de larvas de peces o pequeños crustáceos, pero también forman parte de la dieta de tortugas marinas, peces y moluscos.
En la costa uruguaya se pueden encontrar diversas especies con formas y tamaños variados, y su ocurrencia generalmente se asocia a corrientes cálidas provenientes de Brasil.