Sistema Nacional de Emergencias

El 15 de abril de 2016, un tornado de magnitud extraordinaria impactó sobre la ciudad de Dolores, en el departamento de Soriano. En pocos minutos, el fenómeno provocó pérdidas humanas, daños materiales de gran magnitud y transformaciones profundas en la vida de la comunidad. Diez años después, el recuerdo sigue presente, no solo como una marca dolorosa, sino también como un punto de inflexión en la gestión del riesgo de desastres en Uruguay.

Aquella tarde, cinco personas perdieron la vida y cientos de viviendas, instituciones educativas, centros de salud y locales comerciales resultaron dañados o destruidos. La magnitud del evento puso a prueba las capacidades de respuesta del Sistema Nacional de Emergencias y de toda la institucionalidad del país, que rápidamente se activó para atender a la población afectada y acompañar el proceso de recuperación.

El tornado dejó un saldo devastador: 1,643 padrones resultaron afectados, de los cuales 251 sufrieron pérdidas totales, 521 daños mayores y 871 daños menores. En total, 163 locales comerciales en 67 manzanas se vieron impactados. El 48% de ellos fueron destruidos, el 18% dañados y el 34% presentó alguna afectación. 

Un hito en la gestión de emergencias en Uruguay

El tornado de Dolores marcó un antes y un después en la gestión de emergencias en el país. La experiencia evidenció la necesidad de fortalecer la preparación, la coordinación interinstitucional y los mecanismos de alerta temprana frente a eventos meteorológicos severos, cuya frecuencia e intensidad se han visto incrementadas en el contexto del cambio climático.

A partir de lo ocurrido, se profundizaron procesos clave: el fortalecimiento del Sistema nacional de Emergencias (Sinae), la consolidación del trabajo con los Comités Departamentales de Emergencias (CDE), el avance en la planificación y la incorporación de la reducción del riesgo de desastres como un componente central de las políticas públicas.

En ese marco, el Sinae impulsó un proceso nacional de planificación que se desarrolló de forma progresiva en el tiempo. En 2016 se promovió la elaboración de protocolos departamentales de respuesta; en 2017 se acompañó este trabajo con instancias de capacitación y asistencia técnica; en 2018 los planes y protocolos fueron puestos a prueba mediante un ejercicio de simulación nacional; y a partir de 2019 se avanzó en la revisión de los mecanismos de coordinación entre el nivel nacional y los departamentos. Más recientemente, en 2022, se inició un nuevo ciclo de actualización de los protocolos, incorporando la Gestión Integral del Riesgo de Emergencias y Desastres (GIRED), las lecciones aprendidas y los nuevos riesgos emergentes, con el objetivo de fortalecer la respuesta interinstitucional en todo el territorio.

Asimismo, con el propósito de mejorar la red de monitoreo en Uruguay y avanzar en la precisión de los pronósticos y la vigilancia meteorológica, la Presidencia de la República, a través del Sistema Nacional de Emergencias y en conjunto con el Instituto Uruguayo de Meteorología (INUMET), trabaja en la instalación de dos radares meteorológicos, que permitirán reforzar las capacidades de detección temprana y el monitoreo de fenómenos severos.

La respuesta solidaria y la reconstrucción

La emergencia de Dolores también dejó una huella positiva en la memoria colectiva: la respuesta solidaria de la ciudadanía, de organizaciones sociales, del sector privado y de los distintos niveles del Estado. Esa articulación fue fundamental tanto en la atención inmediata como en las tareas de reconstrucción y recuperación, que permitieron a la ciudad ponerse nuevamente en pie.

Reconstruir no fue solo volver a edificar, sino reconstruir con criterios de mayor seguridad, incorporando aprendizajes que hoy forman parte de las estrategias nacionales de prevención y mitigación del riesgo.

Recordar para reducir riesgos

A diez años del tornado, recordar lo sucedido en Dolores es un ejercicio necesario. No solo para honrar a las víctimas y acompañar a quienes vivieron aquella experiencia, sino también para reafirmar el compromiso del país con la construcción de una cultura de prevención, basada en la información, la planificación y la corresponsabilidad.

La memoria del desastre es una herramienta fundamental para reducir futuros riesgos. Cada aniversario es una oportunidad para reflexionar, evaluar lo avanzado y renovar el compromiso con la protección de la vida, los bienes y el ambiente frente a las emergencias.

La memoria de los desastres es una herramienta fundamental para construir un futuro más seguro. A diez años, el aprendizaje sigue guiando nuestras acciones.

Aprendizajes clave a 10 años del tornado

Alertas y monitoreo

• Reafirmación de la importancia de la información meteorológica oportuna y accesible.
• Impulso al fortalecimiento de los sistemas de monitoreo y de la comunicación del riesgo a la población.

Coordinación interinstitucional

• Consolidación del rol del Sinae como ámbito de articulación entre organismos nacionales, departamentales y municipales.
• Fortalecimiento de los Centros Coordinadores de Emergencias Departamentales (Cecoed) como primera línea de respuesta en el territorio.

Reconstrucción y reducción del riesgo

• Enfoque en la recuperación con criterios de mayor seguridad y resiliencia.
• Incorporación progresiva de la reducción del riesgo de desastres en la planificación pública y en la gestión del desarrollo.