Ministerio de Transporte y Obras Públicas

Las balsas permiten el traslado de personas, animales, vehículos livianos, transporte de carga y maquinaria, constituyendo una herramienta clave para el desarrollo productivo y social de las comunidades rurales.

Las embarcaciones son gestionadas por la Dirección Nacional de Hidrografía, que lleva adelante tareas de control y mantenimiento para garantizar condiciones seguras y adecuadas de operativa.

Su funcionamiento puede verse afectado por condiciones climáticas que impidan una navegación segura, como vientos fuertes, tormentas eléctricas o caída de granizo, de acuerdo las advertencias meteorológicas emitidas por el Instituto Uruguayo de Meteorología (INUMET) para cada zona. En ese marco, el Ministerio de Transporte y Obras Públicas realiza monitoreos para garantizar la seguridad de los usuarios y la continuidad del servicio.

Durante el año 2025, entre los servicios de balsa de San Gregorio de Polanco y Cuchilla de Ramírez, se transportaron un total de 19.921 vehículos, 2.262 animales y 47.448 personas, lo que refleja la relevancia de estos cruces para la movilidad de los habitantes y el desarrollo de las actividades económicas de la región.

Balsa de San Gregorio de Polanco

Este servicio, ubicado en el departamento de Tacuarembó, conecta diariamente con San Gregorio de Polanco y es utilizado principalmente por residentes de la zona por motivos laborales, educativos y comerciales. La balsa tiene una capacidad máxima de carga de 10 toneladas y permite el traslado de vehículos de distintos tipos, con un largo máximo de 10 metros y un ancho de hasta 3,50 metros.

Desde Durazno, numerosos usuarios se trasladan diariamente hacia San Gregorio de Polanco para asistir a centros educativos, realizar actividades comerciales y acceder a distintos servicios. A su vez, habitantes de San Gregorio utilizan el cruce para dirigirse a establecimientos rurales ubicados en Durazno, vinculados principalmente a actividades de forestación, agricultura, ganadería y otras tareas rurales. Además, facilita la conexión con la Ruta 6 y da continuidad a la Ruta 43 que conecta directamente con la 5 y 6.

Durante la temporada estival, así como en Carnaval y Semana de Turismo, el servicio registra un importante incremento en el flujo de visitantes que llegan al balneario de San Gregorio de Polanco.

De no existir este servicio, la alternativa de cruce más cercana sería el puente de Picada de Oribe, lo que implicaría recorrer aproximadamente 90 kilómetros adicionales, una distancia similar a viajar entre Montevideo y Piriápolis.

En San Gregorio funcionan dos balsas y dos remolcadores (encargados de trasladar las balsas). Habitualmente, una de las balsas se encuentra operativa, mientras que la segunda permanece como respaldo para garantizar la continuidad del servicio en caso de que la otra deba ser retirada para tareas de reparación. Actualmente se está realizando el mantenimiento de la balsa DHB-14, un trabajo de gran porte que implica recambio de chapa y trabajos en la estructura.

Balsa de Cuchilla de Ramírez

El servicio de balsa de Cuchilla de Ramírez, ubicado en Durazno, conecta este departamento con Tacuarembó, constituyendo una vía esencial para la población local y los trabajadores rurales de la zona. La embarcación tiene una capacidad máxima de 8 toneladas de carga y permite trasportar vehículos de cualquier tipo, con un largo máximo de 7 metros y un ancho de hasta 3 metros.

El cruce es utilizado principalmente por personas que desarrollan tareas en establecimientos ubicados al otro lado del Río Negro, vinculados a actividades como forestación, plantaciones, apicultura y ganadería.

En esta región no existe otra alternativa de conexión entre ambos departamentos, por lo que el servicio resulta fundamental para garantizar la movilidad de los habitantes y sostener las actividades productivas de la pequeña localidad de Cuchilla de Ramírez.

De esta manera, las balsas contribuyen a mejorar la conectividad y el acceso en distintas zonas del país, especialmente en aquellos territorios donde las alternativas de infraestructura son limitadas. Ambos servicios son gratuitos y funcionan los 365 días del año, conectando de forma permanente ambas localidades.