Ministerio de Transporte y Obras Públicas

La historia de la Dirección Nacional de Hidrografía se remonta al año 1906, durante la presidencia de José Batlle y Ordóñez, cuando fue creada la entonces Oficina de Navegación de los Ríos del Interior dentro del Ministerio de Fomento. Su sede se estableció en la localidad de Santa Isabel, hoy conocida como Paso de los Toros.

En aquel Uruguay de comienzos del siglo XX, la navegación fluvial ocupaba un rol estratégico para el transporte nacional. Las carreteras prácticamente no existían y el sistema ferroviario apenas comenzaba a expandirse, por lo que los ríos y vías navegables constituían el principal medio para el traslado de pasajeros y mercaderías.

Así comenzó a desarrollarse la navegación interior en el país como una actividad fundamental para la conectividad y el crecimiento económico del territorio.

Actualmente, la Dirección Nacional de Hidrografía es la unidad ejecutora del Ministerio de Transporte y Obras Públicas responsable de la administración de los recursos hídricos, la planificación y desarrollo portuario, y la habilitación y mantenimiento de las vías navegables.

Entre sus principales cometidos se encuentran el desarrollo, construcción y mantenimiento de la cadena nacional de puertos deportivos; la realización de batimetrías y dragados; la señalización de canales de navegación; la aprobación de proyectos de ingeniería vinculados a instalaciones portuarias privadas; y la ejecución de obras hidráulicas, fluviales y costeras.

Asimismo, la Dirección brinda apoyo técnico especializado a organismos binacionales y regionales como la Comisión Administradora del Río Uruguay, la Comisión Administradora del Río de la Plata y la Comisión Mixta Uruguayo-Brasileña para el Desarrollo de la Cuenca de la Laguna Merín, participando en proyectos estratégicos vinculados al desarrollo de las vías navegables y la integración regional.

Además, cumple un rol clave en la administración de los álveos de dominio público y en la ejecución de obras hidráulicas destinadas al control de inundaciones, protección de riberas, regulación hídrica y aprovechamiento de los recursos acuáticos.