El Niño 2023-2024
Técnicas
El Niño 2023-2024: referencia de sucesión de eventos y alcance nacional
A diferencia de otros eventos históricos, este episodio permite evaluar capacidades institucionales, mecanismos de coordinación, sistemas de alerta temprana, centros de evacuación y procesos de asistencia humanitaria que continúan vigentes en la actualidad. Asimismo, proporciona información detallada sobre los impactos generados en la población, las viviendas, la infraestructura y los servicios esenciales.
Su principal enseñanza fue demostrar que los impactos asociados a El Niño no necesariamente se concentran en una única emergencia de gran magnitud, sino que pueden manifestarse mediante una sucesión de eventos prolongados que afectan simultáneamente distintas cuencas hidrográficas y regiones del país.
Desarrollo
La relevancia del evento El Niño 2023-2024 no se encuentra únicamente en la magnitud de las afectaciones registradas, sino también en la posibilidad de evaluar el funcionamiento real de los mecanismos de monitoreo, coordinación y respuesta actualmente disponibles en Uruguay.
Entre octubre de 2023 y mayo de 2024 se produjeron múltiples inundaciones y tormentas severas que afectaron a numerosos departamentos, provocando impactos significativos sobre las personas, las viviendas, la infraestructura y los servicios esenciales.
Los registros consolidados muestran un impacto acumulado de:
| Personas desplazadas | 16.512 |
|---|---|
| Personas evacuadas | 4.432 |
| Viviendas afectadas | 6.249 |
Los análisis realizados posteriormente evidenciaron que las inundaciones concentraron la mayor parte de las afectaciones sobre la población y las viviendas, mientras que las tormentas severas generaron interrupciones de servicios e impactos más localizados sobre la infraestructura.
Una emergencia compuesta por múltiples episodios
Una de las características distintivas del fenómeno fue la ocurrencia de varios eventos significativos distribuidos a lo largo de ocho meses.
A diferencia de otros antecedentes históricos dominados por una única crecida principal, durante este ciclo se registraron tres grandes episodios de inundación que afectaron reiteradamente distintos departamentos del país.
Primer episodio: octubre de 2023 a enero de 2024
La primera emergencia estuvo asociada principalmente a la crecida del río Uruguay y afectó especialmente a las ciudades de Bella Unión, Salto y Paysandú.
Las inundaciones se desarrollaron durante aproximadamente ochenta días y constituyeron la primera manifestación importante del fenómeno El Niño sobre el territorio nacional.
Durante este episodio se registraron:
| Personas desplazadas | 3.331 |
|---|---|
| Personas evacuadas | 274 |
| Viviendas afectadas | 1.214 |
Uno de los aspectos más relevantes fue la elevada proporción de autoevacuaciones preventivas realizadas antes de que el agua alcanzara las viviendas. Esta situación estuvo directamente vinculada al funcionamiento de los sistemas de monitoreo y alerta temprana y refleja una mayor incorporación de la gestión preventiva por parte de la población.
Asimismo, el episodio volvió a poner de manifiesto la alta exposición de Bella Unión, Salto y Paysandú frente a las crecidas extraordinarias del río Uruguay.
Segundo episodio: marzo y abril de 2024
El segundo episodio constituyó el evento de mayor alcance territorial de todo el ciclo.
Las inundaciones afectaron simultáneamente localidades de dieciséis departamentos:
- Canelones.
- Cerro Largo.
- Colonia.
- Durazno.
- Flores.
- Florida.
- Lavalleja.
- Montevideo.
- Paysandú.
- Río Negro.
- Rivera.
- Rocha.
- Salto.
- San José.
- Soriano.
- Tacuarembó.
La complejidad de esta emergencia estuvo dada por la combinación simultánea de:
- Inundaciones de ribera.
- Inundaciones por drenaje urbano.
- Tormentas severas.
- Interrupciones de servicios esenciales.
- Afectaciones a infraestructura pública.
Durante este episodio se registraron:
| Personas desplazadas | 8.018 |
|---|---|
| Personas evacuadas | 3.087 |
| Viviendas afectadas | 2.984 |
Por su extensión territorial y diversidad de impactos, este evento constituye uno de los casos más representativos de los desafíos que pueden plantear las emergencias asociadas al fenómeno El Niño.
Tercer episodio: mayo de 2024
El tercer evento afectó nuevamente varias regiones del país y confirmó la persistencia de las condiciones favorables para las inundaciones.
Los departamentos más impactados fueron:
- Artigas.
- Cerro Largo.
- Durazno.
- Paysandú.
- Río Negro.
- Rocha.
- Salto.
- Soriano.
Durante este episodio se registraron:
| Personas desplazadas | 5.163 |
|---|---|
| Personas evacuadas | 1.071 |
| Viviendas afectadas | 2051 |
Este tercer episodio demostró que los impactos asociados al fenómeno El Niño pueden mantenerse durante períodos prolongados, afectando reiteradamente territorios que ya habían sufrido consecuencias durante emergencias anteriores.
Departamentos con mayores afectaciones
Las afectaciones no se distribuyeron de manera homogénea.
Los departamentos con mayor cantidad de personas desplazadas fueron:
| Departamento | Personas desplazadas |
|---|---|
| Paysandú | 3.956 |
| Durazno | 2.924 |
| San José | 2.724 |
| Salto | 2.150 |
| Florida | 2.083 |
En conjunto, estos cinco departamentos concentraron la mayor parte de las personas desplazadas durante los principales episodios de inundación registrados en el ciclo 2023-2024.
Principales cuencas afectadas
Los eventos estuvieron asociados a crecidas en gran parte de las principales cuencas hidrográficas del país:
- Río Uruguay.
- Río Yí.
- Río San José.
- Río Santa Lucía.
- Río Santa Lucía Chico.
- Río Olimar.
- Río Negro.
- Río Cuareim.
- Río Yaguarón.
- Río Cebollatí.
Este aspecto constituye una diferencia sustancial respecto a otros antecedentes históricos, ya que las afectaciones dejaron de concentrarse exclusivamente en la cuenca del río Uruguay para extenderse simultáneamente a gran parte del territorio nacional.
Principales lecciones
El evento de 2023-2024 dejó enseñanzas relevantes para la gestión del riesgo y la preparación ante futuros escenarios asociados al fenómeno El Niño.
Entre las principales lecciones identificadas se destacan:
- Necesidad de sostener capacidades de respuesta durante períodos prolongados.
- Importancia de mantener el monitoreo simultáneo de múltiples cuencas hidrográficas.
- Valor de los sistemas de alerta temprana para promover evacuaciones preventivas.
- Relevancia de la coordinación entre organismos nacionales, gobiernos departamentales y operadores de servicios esenciales.
- Necesidad de planificar recursos para enfrentar eventos sucesivos y no únicamente una emergencia aislada.
- Importancia de disponer de capacidades flexibles de alojamiento, asistencia y recuperación.