Comisión Nacional Honoraria de Sitios de Memoria

En junio de 1972, militares del Regimiento de Caballería Blindado Nº5, actuando bajo las órdenes de José Nino Gavazzo, detuvieron de forma ilegítima, con allanamientos irregulares, a decenas de hombres y mujeres que fueron trasladados al cuartel. Estuvieron detenidos allí unas setenta personas de militancia política y social que fueron sometidos a diversas formas de torturas y abusos. Los varones fueron recluidos en un galpón donde actualmente funciona el taller mecánico municipal y las mujeres en lo que fue la enfermería del cuartel, hoy convertida en un salón de la Casa de la Cultura. El sitio está ubicado entre las calles Artigas e Ituzaingó, junto al arroyo Sandú, en el barrio del mismo nombre, entre la vieja estación del ferrocarril y el centro de la ciudad. Tratándose de una zona poblada y de pasaje del centro hacia otros barrios, lo que sucedía allí no le era ajeno a los vecinos. Los testimonios recuerdan que en general los habitantes de la zona estaban al tanto del trato que recibían las personas detenidas y relatan cómo el clima de represión afectaba a todo el barrio. En el relato “Vivencias”, recopilado en el libro Memorias para armar, una de las detenidas describe la represión en el lugar: “Un invierno de los más crueles viene a mi memoria. Noches con lloviznas heladas que, para aguantar el plantón frente al muro ventoso, más de una vez, con nada más que un par de zapatos, venda y capucha, se hacía insoportable”. “Nos llevaban a los colchones que estaban en el suelo en la enfermería y, con suerte, hasta el otro día no nos volvían a sacar, salvo para los interrogatorios, de los que no voy a hablar pues eran como todos los interrogatorios en cada lugar de reclusión, en cada cuartel, en cada lugar o casa clandestina donde torturaban”, relata. En noviembre de ese 1972 los hombres que estaban detenidos allí fueron trasladados al Penal de Libertad y las mujeres al Establecimiento Militar de Reclusión de Paso de los Toros. La represión en este cuartel de Tacuarembó se enmarca en los operativos represivos contra el Movimiento de Liberación Nacional- Tupamaros (MLN-T). Estas operaciones al norte del país eran comandadas desde la Región Militar Nº3 con sede en Paso de los Toros y competencia en los departamentos de Artigas, Salto, Paysandú, Río Negro, Tacuarembó y Rivera. Las detenciones se produjeron dos meses después que el Parlamento declarara el Estado de Guerra Interno. El 14 de abril, con el voto de los legisladores blancos y colorados se suspendieron las garantías individuales y se habilitaron allanamientos sin orden judicial e interrogatorios sin plazos. También se suspendió el recurso de habeas corpus y se habilitó a la justicia militar a  intervenir en delitos políticos. En relación a las violaciones a los derechos humanos en el Regimiento de Caballería Blindado Nº5, hay decenas de causas que se tramitan en el Juzgado Letrado de Primera Instancia de Tacuarembó. Junto a las denuncias de las víctimas directas, los expedientes judiciales incluyen el testimonios de decenas de testigos, así como los resultados de pericias psicológicas que en conjunto confirman los tratos crueles y degradantes que recibieron los detenidos en este lugar.