Avances en el sistema de clasificación de la cobertura del suelo en la cuenca del río Santa Lucía (*)
La cartografía de la cobertura del suelo para la Cuenca del río Santa Lucía es una herramienta clave para la detección y el monitoreo de los distintos usos y sus transformaciones a lo largo del tiempo. Aquí se presentan los principales resultados detectados para la cuenca en la última década, que fueron generados a partir de la metodología LCCS.
En los últimos años, el continente de Sudamérica ha sido escenario de importantes procesos de expansión e intensificación agrícola, con una fuerte predominancia de cultivos agrícolas (soja preferentemente) y forestales (eucaliptus y pinos). Uruguay no ha estado ajeno a esta realidad (Paruelo et al., 2006). La superficie de cultivos cerealeros industriales aumentó significativamente en los último años, pasando de 355 mil ha en el 2000 a 1,7 millones de hectáreas en el 2011 (DIEA, 2014). Por su parte la superficie dedicada a plantaciones forestales se ha incrementado de 660 mil ha en el 2000 a 1,2 millones de hectáreas en el 2011 (DIEA, 2014). Estos cambios llevaron a una serie de consecuencias socioeconómicas y ambientales, entre otras la reducción en el número de pequeños productores (DIEA, 2014) o la eutrofización de cuerpos de agua (Mvotma, 2016).
La puesta en órbita de satélites permitió generar una gran cantidad de datos utilizados para el estudio del planeta Tierra, particularmente para analizar la dinámica en los usos y coberturas del suelo ocurridos en un territorio determinado (Baldi y Paruelo, 2008; Baeza et al., 2011). Una vez detectados y analizados los cambios ocurridos pueden plantearse diferentes escenarios a futuro, así como también identificar los cambios principales y analizar los efectos (positivos y/o negativos) que se hayan generado. A su vez, brinda la posibilidad de crear instrumentos técnicos que apoyen a los niveles gubernamentales de decisión (por ejemplo instrumentos de ordenamiento territorial).
En el año 2008 se realizó la primera base de datos de cobertura del suelo del Uruguay. Esta fue una iniciativa de la Infraestructura de Datos Espaciales de Uruguay (IDEuy), en el marco de la experiencia piloto Unidos en la Acción de Naciones Unidas.
Posteriormente, en el 2012 y a partir del proyecto Fortalecimiento del conocimiento y la generación de instrumentos de ordenamiento territorial, llevado a cabo por la Dinot (Mvotma), se elaboró un Atlas con la Cobertura del Suelo de Uruguay para los años 2000, 2008 y 2011. A su vez se elaboró una nueva leyenda simplificada, de diecisiete clases, que permitió detectar y analizar los principales cambios en la cobertura del suelo ocurridos entre los años 2000 y 2011 (Álvarez et al. 2015).
Actualmente, por iniciativa de la Dinot, se está elaborando la capa de Cobertura del Suelo de Uruguay para el año 2015, priorizándose en una primera etapa el área de la Cuenca del Santa Lucía.
La creación de la base de datos de cobertura del suelo, así como la detección de cambios para el período 2000-2015, se realizó siguiendo la metodología propuesta por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Esta metodología de clasificación se basa en el sistema de clasificación “Land Cover Clasification System” (LCCS), desarrollado por la Global Land Cover Network (GLCN) de la FAO y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP).
Se trata de un método de clasificación exhaustivo y estandarizado diseñado para satisfacer los requerimientos específicos de cualquier usuario, y creado para ejercicios de mapeo, independiente de la escala o fuentes utilizadas para mapear. Puede ser aplicado para cualquier iniciativa de clasificación de coberturas de la tierra en cualquier parte del mundo, utilizando un conjunto de criterios de diagnóstico independientes que permiten una correlación con leyendas y clasificaciones ya existentes (Di Gregorio y Jansen, 2005).
La metodología utilizada posee ventajas comparativas sobre otros métodos existentes, pues presenta definiciones claras de los elementos del paisaje, a partir de criterios de clasificación explícitos y cuantificables que apuntan a evitar ambigüedades y superposición de categorías. A su vez, y por sobre todo, adecuando la estandarización al contexto de nuestro territorio.
En este boletín se muestran los principales resultados desarrollados para la Cuenca del río Santa Lucía en lo que respecta a la cobertura del suelo. A partir de la metodología LCCS, se generó el mapa con las cobeturas del suelo al año 2015 y se analizó la dinámica de los principales cambios detectados 2000 - 2015.
Cobertura del Suelo LCCS- 2015
La cartografía de la cobertura del suelo para la Cuenca del río Santa Lucía se muestra en la Figura 1. El mapa abarca una superficie de aproximadamente 1.347.694 hectáreas (Tabla 1). Los Cultivos de Secano > 4-5 hectáreas fueron la cobertura con mayor presencia en el territorio, alcanzando el 44,5 %. Seguido de esta clase se encuentran el Herbáceo Natural con 37,9 %, las Plantaciones Forestales con 4,9 %, el Monte Nativo con 4,9 % y los Cultivos pequeños < 4-5 hectáreas con 3 %. Sumadas éstas 4 coberturas cubren aproximadamente el 95 % de la superficie de la cuenca.
Cobertura del Suelo LCCS- 2000
La cartografía de la cobertura del suelo para la Cuenca del río Santa Lucía se muestra en la Figura 2. El mapa abarca una superficie de aproximadamente 1.347.694 hectáreas (Tabla 2). El Herbáceo Natural fue la cobertura con mayor presencia en el territorio, alcanzando el 46,9 %. Seguido de esta clase se encuentran los Cultivos de Secano > 4-5 hectáreas con 37,4 %, el Monte Nativo con 4,7 %, los Cultivos pequeños
< 4-5 hectáreas con 3,5 % y las Plantaciones Forestales con 3,2 %, y. Sumadas éstas 5 coberturas cubren aproximadamente el 95 % de la superficie de la cuenca.
Cambio 2000-2015 para la Cuenca del río Santa Lucía
El cambio total en la cobertura del suelo para el período 2000-2015 fue de 17.36 %. Los resultados obtenidos muestran un alto dinamismo en tres de las clases analizadas, un fuerte crecimiento de las áreas forestadas (1.78 %) y con cultivos de secano (7.12 %) y regado (0.24 %), en desmedro del herbáceo natural que fue la categoría que mayor cambio mostró, decreciendo significativamente su superficie para el período de análisis (-9.08 %).
Los cambios se observan principalmente en el Noreste y Noroeste del territorio de la cuenca. Particularmente los cultivos de secano mostraron un desplazamiento desde el Oeste hacia el Este del territorio ocupado por la cuenca. Los cultivos regados mostraron un leve incremento respecto al
año 2000, posiblemente asociado a las políticas desarrolladas por el MGAP, particularmente con el incentivo de aumentar la productividad bajo sistemas con riego. Por su parte las plantaciones forestales mostraron un crecimiento en la zona Este de la cuenca, el cual coincide con el área de prioridad forestal. Un aspecto a considerar es la disminución de los cultivos pequeños, asociados al incremento de la agricultura extensiva. Es esperable que en el mediano plazo la dinámica de los cambios continúe en el mismo sentido de lo reportado por este estudio.
*Arq. Ana Álvarez, Biol. Federico Gallego, Bach. Martín Borreti. Departamento Información y Documentación Territorial.