Ministerio de Salud Pública

“El tabaquismo constituye la primera causa de muerte evitable en Uruguay y en el mundo. La mitad de los fumadores morirán por una causa relacionada a su tabaquismo, y el 80 % se enfermará de alguna dolencia relacionada con ello. En el mundo mueren 8 millones de personas cada año por fumar; en Uruguay, 18 personas por día”, destacó la ministra.

Nuestro país construyó una política pública de control del tabaco que se consolidó como ejemplo internacional, priorizando la salud pública por encima de los intereses comerciales. Desde la ratificación del Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el Control del Tabaco, en 2005, el país ha adoptado diferentes medidas para proteger a la población frente a los daños del tabaquismo.

A lo largo de los años, se han implementado políticas clave, como los ambientes 100 % libres de humo en espacios cerrados, lugares de trabajo y transporte público; el empaquetado genérico, que desde 2019 eliminó logotipos y elementos promocionales de las cajillas, manteniendo advertencias sanitarias que cubrían el 80 % de sus superficies; la prohibición total de publicidad, promoción y patrocinio de productos de tabaco; el acceso gratuito al tratamiento para dejar de fumar en el primer nivel de atención; y la prohibición de la importación y la venta de cigarrillos electrónicos.

En 2016, tras muchos años de lucha en defensa de la salud pública, Uruguay alcanzó un importante triunfo frente a una de las tabacaleras más poderosas del mundo: la justicia internacional falló a favor del país, en una victoria histórica.

“Nos preocupa particularmente este problema en la salud de los adolescentes. Un 9,9 % de quienes tienen entre 13 y 15 años usaron los llamados vapeadores en los últimos 30 días, y tienen baja percepción del riesgo”, advirtió Lustemberg. Esta realidad enciende una señal de alarma: productos que se presentan como menos nocivos, pero que la evidencia indica que no son seguros.

En este contexto, dos decisiones tomadas en los últimos años comprometieron seriamente el camino recorrido por el país. En 2021, el Decreto 87/021 habilitó la venta de productos de tabaco calentado. Un año más tarde, el Decreto 282/022 debilitó el empaquetado neutro. Ambas normas fueron cuestionadas por organizaciones científicas, académicas, sociales y de salud pública, tanto nacionales como internacionales. La sociedad civil jugó un rol clave en la defensa de la normativa vigente, en especial en la protección de niñas, niños y adolescentes.

La ministra apuntó: “Tenemos desde hoy el desafío de avanzar en dos direcciones: en las medidas orientadas al control del consumo de tabaco y en el fortalecimiento del cambio cultural que cuide la salud de las y los uruguayos. No se trata solo de derogar los decretos, también tenemos que cargar de contenido el futuro y tomar decisiones con datos que nos permitan evaluar los resultados de lo que hacemos”.

En ese sentido, el Ministerio también anunció una hoja de ruta con cinco líneas de acción para los próximos meses. Se reforzará la fiscalización del cumplimiento de la normativa, tanto a nivel interno como en las fronteras, en coordinación con distintos organismos del Estado. Se fortalecerán y ampliarán las comisiones asesoras. Además, se implementarán nuevas estrategias de sensibilización y concientización, adaptadas a distintos públicos y dirigidas también al personal de la salud. Junto con la ANEP (Administración Nacional de Educación Pública) y la Junta Nacional de Drogas, se aplicará la Encuesta Mundial sobre el Tabaco en Jóvenes (GYTS). Por último, se anunció el desarrollo de un asistente virtual para dejar de fumar, en coordinación con Agesic (Agencia de Gobierno Electrónico y Sociedad de la Información y del Conocimiento).

 “Nuestro deber es no retroceder un centímetro y continuar en las sendas del cuidado. Derogar es alinear el presente con ese legado de valentía que fue bandera en el mundo”, afirmó Cristina Lustemberg, y agregó: “Hoy estamos escribiendo un nuevo capítulo en esta historia y necesitamos el compromiso de todas y todos para que el cuidado le gane a los intereses económicos que afectan a la salud de nuestro pueblo”.

Foto: Presidencia del Uruguay