1. Resumen
La Iniciativa para el Río Negro surge a partir del decreto 298/018 y tiene como objetivo velar por la calidad del agua del mismo. Este proyecto ejecutado por la Dirección General Forestal, se enmarca dentro de uno de sus 5 ejes estratégicos “Protección de la biodiversidad”. Este trabajo tuvo como objetivo general la mejora de la gestión del bosque nativo en el alto del río Negro, con énfasis en el fortalecimiento del sistema de monitoreo del mismo. El área de estudio comprendió las cuencas hidrográficas nivel 4, que contienen el bosque ripario adyacente al curso alto del río Negro y a los cursos bajos del río Tacuarembó y arroyo Yaguarí. La metodología para el monitoreo del área se realizó en dos etapas: 1) definiendo y cuantificando el área de estudio a partir de la elaboración de una cartografía actualizada al año 2021 que abarcó únicamente el bosque nativo fluvial para la zona de interés; 2) mediante un muestreo sistemático se instalaron 30 unidades muestrales a campo entre el mes de octubre 2021 a mayo 2022. Cada unidad comprendió 3 parcelas circulares con una superficie de 113 m2, posicionadas en forma perpendicular al curso de agua. En cada una se identificaron las especies leñosas y se realizaron mediciones de diámetro (que incluyó los individuos mayores a 5 cm de DAP y biomasa muerta en pie) y altura, y se establecieron subparcelas para cuantificar la regeneración natural. Con el objetivo de comparar diferentes zonas del área de estudio, para el análisis se dividió la misma en tres regiones, cada una de ellas abarcando 10 unidades muestrales: zona 1 (río Tacuarembó y arroyo Yaguarí), zona 2 (curso medio río Negro) y zona 3 (curso alto del río Negro). Entre los resultados obtenidos para la región se destaca un total de 48 especies leñosas encontradas, distribuidas en 21 familias (15,3% del total de especies leñosas citadas para el país). Las dos especies con mayor índice de valor de importancia fueron Sebastiania commersoniana (Blanquillo común), seguida por Eugenia uruguayensis (Guayabo blanco). Otras especies con importante presencia en la región de estudio fueron Blepharocalyx salicifolius (Arrayán), Eugenia uniflora (Pitanga), Sebastiania brasiliensis (Blanquillo lechoso), Scutia buxifolia (Coronilla) y Ruprechtia laxiflora (Viraró crespo). Para la región, la densidad promedio estimada fue de 2.755 plantas/ha. y volumen promedio de 186 m3/ha (con mínimo de 97 m3/ha. y un máximo de 284 m3/ha.). Si se comparan los resultados por zona en relación a su diversidad, la zona 3 presentó el mayor número de especies con un total de 36 identificadas, seguida de la zona 2 con 32 especies y por último la zona 1 donde se encontraron 28 especies. A su vez en la zona 3 se identificó la presencia de una especie aún no citada para el país, perteneciente al género Inga. Los volúmenes promedios son similares para las tres zonas estudiadas, los valores obtenidos fueron de 200, 174 y 184 m3/ha. para la zona 1, zona 2 y zona 3, respectivamente. Este proyecto permitió generar información de alta calidad para una importante área de los bosques involucrados en la función ambiental relacionada a la calidad de agua en la parte alta de la Cuenca del Río Negro. A su vez la misma, es un insumo fundamental para el desarrollo de políticas y la planificación estratégica de estos recursos, generando propuestas e insumos que faciliten a los tomadores de decisiones su gestión.