Rabia: qué hacer ante una mordedura o una posible exposición al virus
Recomendaciones
La rabia es una enfermedad viral que puede prevenirse mediante vacunación, pero una vez que aparecen los síntomas clínicos es prácticamente siempre mortal. Por eso, ante una posible exposición al virus es importante actuar rápidamente y consultar a un servicio de salud para que la situación sea evaluada.
En Uruguay no se registran casos de rabia humana desde 1966. Sin embargo, el virus continúa circulando en murciélagos, por lo que persiste el riesgo de transmisión a personas y animales.
Una posible exposición puede ocurrir ante una mordedura, un arañazo o cuando la saliva de un animal entra en contacto con piel lesionada o mucosas. Frente a cualquiera de estas situaciones, la primera medida es realizar un lavado inmediato y abundante de la zona con agua y jabón y consultar a un servicio de salud.
La consulta es necesaria porque no todas las situaciones implican el mismo riesgo ni requieren la misma conducta. El equipo de salud evaluará las características del contacto, el animal involucrado, la posibilidad de mantenerlo bajo vigilancia y los antecedentes de vacunación contra la rabia de la persona. A partir de esa evaluación se determinará si es necesario iniciar profilaxis post exposición, que puede incluir vacunación e inmunoglobulina antirrábica.
En el caso de perros y gatos, la evaluación contempla además si es posible mantener al animal bajo vigilancia durante diez días. Para exposiciones vinculadas a animales silvestres, como murciélagos, primates o zorros, la conducta se define de acuerdo con las características de la exposición y los antecedentes de vacunación de la persona.
En particular, ante situaciones que involucren murciélagos, es importante consultar al servicio de salud cuando haya existido contacto físico y no sea posible descartar una exposición. El algoritmo de manejo también establece que los roedores no transmiten rabia.
El Departamento de Zoonosis y Vectores del MSP cuenta con un laboratorio para el diagnóstico de rabia animal. Allí se pueden analizar murciélagos muertos o capturados cuando haya existido exposición humana o animal, así como perros y gatos que hayan mordido y mueran durante el período de observación o presenten sintomatología nerviosa.
El laboratorio se encuentra en Bulevar España 2673, Montevideo, y se puede contactar a través del 1934, interno 4052. Para el envío de muestras desde el interior del país, se debe coordinar previamente con el Departamento de Zoonosis y Vectores.
Toda situación de potencial exposición al virus rábico debe ser notificada dentro de las primeras 24 horas. Ante dudas sobre la conducta a seguir, se puede contactar al MSP o a la Dirección Departamental de Salud correspondiente.
El MSP cuenta con un algoritmo para el manejo de personas con potencial exposición al virus rábico, que orienta al personal de salud en la evaluación del riesgo y la conducta a seguir en cada situación.