Las zonas francas generan inversión por más de US$ 1.000 millones y más de 16 mil empleos directos
El encuentro, que se viene realizando en el Centro de Convenciones de Punta del Este, y del cual participó el presidente Yamandú Orsi, entre otras autoridades, configura una nueva edición del congreso anual organizado por la Asociación de Zonas Francas de las Américas (AZFA), principal evento del sector en Iberoamérica, que reúne a líderes regionales, expertos internacionales, autoridades gubernamentales, inversores y operadores.
La directora nacional de Zonas Francas del MEF Isabella Antonaccio participó, entre otras actividades, en un panel denominado Zonas Francas en Uruguay: 100 años como política de Estado, en el que divulgó los resultados del Censo y aclaró que este estudio se realiza desde el año 2005 juntamente con el Instituto Nacional de Estadísitca (INE) y el Banco Central del Uruguay (BCU) con el objetivo de medir el impacto y crecimiento de las zonas francas en Uruguay.
El relevamiento se realizó entre los meses de octubre 2024 y abril de 2025 y abarcó un universo de 1.140 empresas, alcanzando un 95 por ciento de respuestas.
Entre los principales resultados se destaca el dato de empleo, con 16.974 empleos directos en el año 2023. En los últimos cinco años representó un crecimiento promedio anual del 3 por ciento. Durante los años 2021 y 2022, con la construcción de la zona franca UPM 2, en Paso de los Toros, el empleo llegó a superar los 20 mil puestos de trabajo directos.
Las principales características del empleo en zonas francas son la generación de empleo joven, bien remunerado y calificado. El 30 por ciento de ocupados se encuentra en el tramo de edad más bajo (15 a 29 años), con un nivel de remuneraciones promedio mensual equivalente a US$ 4.500, algo más de tres veces la remuneración promedio del país en ese año, y un 60 por ciento de los ocupados con formación terciaria o superior terminada.
El mayor nivel de empleo registrado fue en 2022 con algo más de 21 mil puestos de trabajo. A nivel departamental, Durazno, donde se construyó la segunda planta de producción de pasta de celulosa de UPM, registró la menor tasa de desempleo, con una participación de los ocupados por Zona Franca en relación a los ocupados del departamento del 18 por ciento. Esto muestra el impacto que este tipo de inversiones, altas en activo fijo, tiene en el mercado de trabajo de los territorios.
Durante el año 2023, la Inversión se situó en US$ 1.012 millones corrientes, representando el 7,5 por ciento del total de la inversión del país.
El Valor Agregado Bruto en 2023 si situó en US$ 4.790 millones corrientes, representando el 6,14 por ciento del total del PIB del país.
Por su parte, las exportaciones en 2023 fueron de US$ 8.120 millones, representando el 37 por ciento de las exportaciones totales del país, siendo la mayor proporción de las mismas en el segmento servicios.
La directora Antonaccio subrayó que actualmente hay 15 zonas francas aprobadas de las cuales 12 están operativas. Estas zonas francas están altamente concentradas en la zona sur del país, lo que muestra que aún persiste el desafío de que el régimen alcance territorios en el norte de Uruguay.