Ministerio de Industria, Energía y Minería

El MIEM, en el marco del Comité Nacional de Irradiación, organiza el Taller Regional sobre el Diseño de Instalaciones de Irradiación para el Reciclado del Plástico y su Viabilidad Económica. La apertura actividad, que congrega a especialistas en polímeros de ocho países latinoamericanos, se desarrolló en el Parque Tecnológico del Laboratorio Tecnológico del Uruguay (LATU) el 9 de diciembre.

El taller cuenta con el auspicio del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), como parte de su proyecto de cooperación técnica Promoción de la tecnología de la radiación en polímeros naturales y sintéticos para desarrollar nuevos productos, con hincapié en la recuperación de residuos. Coauspician el Ministerio de Ambiente, el LATU, la Cámara de Industrias del Uruguay y el Centro Tecnológico del Plástico. El evento se enmarca en otras actividades organizadas por Dinaten durante esta semana, en el marco del mismo proyecto, que también unirán a técnicos nacionales y latinoamericanos.

En la mesa de apertura expusieron la ministra de Industria, Energía y Minería, Elisa Facio; el director de la Dirección Nacional de Aplicaciones de Tecnología Nuclear (Dinaten), Aníbal Abreu; y el gerente de Programas del OIEA, Facundo Deluchi. También participaron el subsecretario de Ambiente, Gerardo Amarilla; la directora general de Secretaría del MIEM, Natalia Jul, y el director nacional de Minería y Geología, Marcelo Pugliesi, entre otras autoridades e invitados. 

Durante el encuentro, se lanzó la iniciativa internacional del OIEA denominada NUTEC Plastics y se dieron a conocer casos de éxito de la aplicación de la tecnología de irradiación en tratamientos de polímeros, con foco en la economía circular.

La ministra Elisa Facio subrayó la importancia de la aplicación de esta tecnología, especialmente para un país agroexportador como Uruguay. Estas herramientas permiten “elevar la calidad de la industria, con énfasis en el aspecto medioambiental, tanto para el mercado internacional como para el mercado interno”, afirmó.

La secretaria de Estado recordó que Uruguay ejecuta un proyecto país para la irradiación con fines multipropósito a escala industrial, que hoy se desarrolla en etapa piloto. Se trata de una “solución amigable con el medio ambiente, que no solo eleva la calidad de los productos, como en el caso de los alimentos, sino que también extiende su vida útil y permite cumplir con las barreras fitosanitarias y exigencias de calidad de los mercados compradores”, sin alterar los productos, explicó.

Para desarrollarlo, destacó el apoyo técnico del OIEA y el esfuerzo del LATU, que permitió disponer de un irradiador a escala piloto para la realización de pruebas. Además, dijo que la generación de capacidades es un “pilar central de nuestra estrategia para impulsar el desarrollo productivo del país”. Todo esto, remarcó, permitirá que este proyecto tenga un “impacto sostenible en el tiempo, tanto en términos tecnológicos como de desarrollo humano”.

Facio recordó que Uruguay recibió en 2023 un premio por sus avances en el uso de tecnologías nucleares con fines pacíficos. Esto ocurre en tanto se refuerza el vínculo con el OIEA. Es este fortalecimiento lo que permitió organizar este taller que refleja “nuestro compromiso con la colaboración regional y la excelencia técnica”, señaló.

En tanto, el director Aníbal Abreu dijo que el taller buscó destacar el impacto para la región de la tecnología de irradiación para combatir los residuos plásticos.

Por su parte, el representante del OIEA, Facundo Deluchi, destacó la importancia del evento, que se enmarca en NUTEC Plastics y que tuvo como objetivo “asociar las capacidades tecnológicas que existen en la región y su potencial para el desarrollo a nivel regional con el potencial productivo” de los países.

Deluchi subrayó el trabajo que realiza Uruguay en la materia, tanto a nivel estatal como empresarial. “Lo que necesitamos es acercarles a ustedes las capacidades que esta tecnología puede ofrecer para abrir nuevos mercados”, en función de su potencialidad “desde el punto de vista productivo y de negocios”, y de manera adaptada a la realidad regional.

Expresó, además, su convencimiento sobre el potencial de Uruguay a nivel regional e internacional. “Venimos a aportar un contenido técnico y sólido” para crear una estructura que “permita vincular la ciencia y la tecnología directamente aplicadas a las actividades industriales y productivas”, indicó.

Sobre NUTEC Plastics

Esta iniciativa reúne a países y asociados de todo el mundo con el objetivo de combatir la contaminación por plásticos en dos frentes: en el punto de origen, mediante la introducción de nuevas tecnologías para mejorar el reciclaje de los plásticos, y en el océano, donde termina el grueso de los desechos plásticos, explica el OIEA.

A través de la iniciativa, 86 países participan en la monitorización marina de los microplásticos y 39 países están desarrollando innovadoras tecnologías de reciclaje.

La irradiación se puede utilizar para tratar los plásticos existentes y volverlos aptos para su reutilización —lo que amplía el potencial del reciclaje actual y posibilita una reutilización mayor y de más valor— y, por su parte, la ciencia nuclear se utiliza para detectar, rastrear y monitorizar los plásticos en el océano, en particular los microplásticos.