¿Qué son los hidrocarburos?
naturaleza a través de diferentes procesos geológicos. Los hidrocarburos que se encuentran en estado líquido se denominan petróleo, y aquellos que se encuentran en estado gaseoso son conocidos como gas natural. En tanto, los hidrocarburos que se encuentran en estado sólido se denominan, petróleo pesado/extrapesado.
¿Cómo se forman los hidrocarburos?
Los hidrocarburos se generan a partir de la materia orgánica que se encuentra en rocas sedimentarias de grano muy fino, denominada “roca generadora de hidrocarburos” y se caracteriza por tener muy baja porosidad y permeabilidad.
El proceso de formación de hidrocarburos requiere condiciones específicas: la roca generadora debe estar a altas temperaturas y presiones en las profundidades de la Tierra, durante muy largos periodos de tiempo (millones de años).
Cuando la roca generadora alcanza los 60º C comienza a expulsar petróleo, siendo los 90°C el momento de máxima generación. A temperaturas mayores de 90°C además de generar petróleo se genera gas húmedo. En tanto, a partir de los 150°C la roca generadora forma solamente gas seco y a temperaturas mayores a 200ºC la roca deja de formar hidrocarburos.
¿Qué son los reservorios de hidrocarburos?
Una vez formados los hidrocarburos en la roca generadora, los mismos pueden migrar o desplazarse a otra roca, la cual es denominada científicamente “roca reservorio” y tiene la particularidad de ser una roca muy porosa, permitiendo así la acumulación de los hidrocarburos, esto se puede visualizar como una esponja que contiene agua. Cuando estos poros están conectados entre sí, el fluido es capaz de atravesar la roca, a esta propiedad se la conoce científicamente como “permeabilidad”
¿Qué tipos de reservorios existen?
La roca reservorio que presenta determinados valores de porosidad y permeabilidad y que permite el pasaje de los hidrocarburos a través de ella, se denomina “reservorio convencional”. Las técnicas de extracción para este tipo de reservorio también se denominan convencionales.
Existe otro tipo de reservorio al que se le denomina “reservorio no convencional” y en este caso los hidrocarburos tienden a permanecer en la roca donde fueron generados (las que tienen una permeabilidad muy baja) o en otros casos, los hidrocarburos pueden migrar desde la roca generadora a una roca muy compacta.
Figura 1. Esquema explicativo de la porosidad y permeabilidad de la roca reservorio. La flecha azul representa el movimiento del fluido dentro de la roca originado por la conexión entre los poros.
Fuente: elaboración propia.
Referencias:
Gluyas, J. G.; Swarbrick, R. E. (2003). Petroleum Geoscience. Inglaterra, Wiley-Blackwell
Levorsen, A. I.; Berry, F. A. (1967). Geology of petroleum. San Francisco, WH Freeman
Tiab, D.; Donaldson, E. (2016). Porosity and Permeability. En Petrophysics: Theory and Practice of Measuring Reservoir Rock and Fluid Transport Properties. Estados Unidos, Gulf Professional Publishing. Pp 67-186