Ministerio de Turismo

La programación incluyó el 5.º Foro TOVS Latinoamericano y el Simposio Internacional sobre biodiversidad y producto turístico, con exposiciones de representantes de distintos países de la región, donde la Gerenta del Ministerio de Turismo, Mónica Lozano participó en el panel “Cuando conservar también genera valor: Comunidades, empleo y oportunidades alrededor de la biodiversidad”.

La presencia uruguaya permitió presentar la oferta nacional de aviturismo y fortalecer los vínculos con operadores y referentes del sector.

Uno de los principales hitos fue la primera rueda de negocios de la historia del evento, en la que Birding Tours Uruguay mantuvo reuniones con empresas y proyectos especializados en naturaleza y aves de Argentina, Chile, Brasil, Ecuador, Colombia, Paraguay y Bolivia y presentó la ponencia “Uruguay: balcón de aves migratorias invernales”, dedicada al papel del país en las rutas de migración austral y a las posibilidades de desarrollo de productos para la temporada invernal.

La delegación también mantuvo encuentros institucionales. Se recibió al ministro de la Secretaría Nacional de Turismo de Paraguay, Javier Eduardo Ramírez Valdez, con quien se intercambió sobre el destino Uruguay y su oferta de aviturismo. Asimismo, se mantuvieron reuniones con representantes de Aves Uruguay y con Freddy Madrigal, presidente fundador de la II North American Birdfair, prevista para junio de 2027.

Las salidas de campo fueron otro de los componentes centrales de la feria, con recorridos por distintos ambientes de Paraguay, entre ellos el Bajo Chaco, Puerto Olivares, la Reserva Aguapey y la Costanera de Asunción. La programación también incluyó excursiones de jornada completa al Bosque Mbaracayú, el Parque Nacional Ybycuí y las Lagunas Saladas del Chaco Central.

La feria finalizó con una ceremonia de clausura ante una sala llena y el anuncio de Cali como sede de la XVI edición, que se realizará del 30 de septiembre al 3 de octubre de 2027 y reunirá la 2.ª World Birdfair y la 13.ª Colombia Birdfair.

La participación de Uruguay permitió fortalecer vínculos comerciales e institucionales, generar nuevas oportunidades para el sector y continuar posicionando al país en los circuitos de turismo de naturaleza y observación de aves de Sudamérica y del mundo. La importancia de este mercado quedó reflejada en los datos de Estados Unidos, donde 96,3 millones de personas observaban aves y 42,6 millones realizaban viajes con esta actividad como motivo principal. En 2022, el gasto total del segmento alcanzó los US$ 107.600 millones.

Aviturismo en Uruguay: una oportunidad para un turismo de naturaleza de alto valor

Uruguay tiene una oportunidad para desarrollar un nicho turístico que combina conservación, desarrollo local y generación de ingresos: el aviturismo.

El observador especializado busca mucho más que simplemente ver aves: quiere encontrar especies determinadas, completar sus listas y, especialmente, conseguir un lifer, es decir, observar por primera vez una especie. Para eso necesita información precisa, buenos recorridos y, fundamentalmente, guías locales especializados.

El guía es una pieza central de la experiencia. Debe conocer las especies, su taxonomía y sus nombres comunes, científicos y en inglés, además de sus hábitos, ambientes y comportamiento. El dominio del inglés resulta fundamental para trabajar con visitantes internacionales y comprender qué especies buscan. También debe conocer profundamente el territorio y tener la capacidad de adaptar las salidas a las condiciones de cada día.

El clima tiene un papel importante. Los días de viento pueden dificultar la observación: muchas aves se refugian entre pastizales y vegetación para ahorrar energía y, además, disminuye la actividad de los insectos. Después de las lluvias, en cambio, pueden darse condiciones favorables. Las primeras horas de la mañana, alrededor de las 5, y la tarde suelen ser los mejores momentos. Entre las 12 y las 15, la actividad suele reducirse y la luz intensa tampoco favorece la fotografía.

Este perfil de visitante también puede generar un importante movimiento económico. Los observadores especializados suelen viajar con cámaras, lentes, binoculares, telescopios y otros equipos cuyo valor puede superar los US$ 20.000 y, en casos excepcionales, alcanzar cifras mucho mayores. Esto muestra el nivel de especialización de un público que valora especialmente la calidad de los servicios.

El potencial no se limita al operador turístico. El derrame local puede alcanzar a pequeños alojamientos, establecimientos rurales, gastronomía, transporte, artesanías, comercios, productos regionales e indumentaria. Para este visitante, un alojamiento con identidad local, un desayuno temprano, productos de la zona y el conocimiento de quienes viven en el territorio pueden ser tan importantes como una infraestructura sofisticada.

Uruguay cuenta con costas, lagunas, humedales, bañados, praderas, montes nativos y áreas naturales que permiten diseñar circuitos y propuestas en distintas regiones. El desafío es transformar esos recursos en productos turísticos concretos, con rutas, servicios, información y comercialización.

También es fundamental fortalecer los clubes de observadores de aves, clubes de naturaleza y organizaciones locales, que pueden generar salidas, actividades de educación ambiental, encuentros y propuestas que involucren a las comunidades durante todo el año. A esto se suma el trabajo imprescindible de las ONG y organizaciones de la sociedad civil dedicadas a la conservación, que aportan investigación, monitoreo, educación y protección de especies y hábitats.

Por eso, el crecimiento del aviturismo debe apoyarse en cuatro pilares: capacitación, generación de oferta, conservación y promoción internacional. Primero hay que preparar a quienes reciben al visitante; luego desarrollar circuitos y servicios de calidad, proteger los ambientes y, finalmente, posicionar a Uruguay en los mercados especializados.

El aviturismo puede ser una herramienta para diversificar la oferta turística, generar actividad durante buena parte del año, fortalecer emprendimientos del interior y distribuir ingresos en las comunidades.

Uruguay tiene las aves, los paisajes, los guías, las comunidades y el conocimiento. El desafío es articularlos y profesionalizarlos para que quienes vengan a buscarlas se lleven mucho más que un listado de especies: una verdadera experiencia del territorio.