En 2026 a los 150 años del nacimiento de Aquiles B. Oribe Fernández Fisterra, defensor del patrimonio nacional.
En 2026 se cumplieron 150 años del nacimiento de Aquiles B. Oribe Fernández Fisterra, resulta oportuno reseñar su trayectoria, su aporte a la investigación histórica y su temprana preocupación por la preservación del patrimonio nacional. Nacido en Rosario, departamento de Colonia, el 20 de mayo de 1876 —nieto del brigadier general Ignacio Oribe—, cultivó desde su juventud una sólida vocación por el pasado, plasmada en diversos volúmenes destinados a reivindicar la figura de su tío abuelo, Manuel Oribe, y la actuación del Gobierno del Cerrito.
Su interés no se redujo a la historiografía, sino que abarcó la protección de los testimonios materiales de la memoria colectiva. En 1932, impulsado por esa premisa, elaboró un proyecto de ley titulado Para la conservación de monumentos nacionales y de adquisición de aquellos que deban declararse tales. La iniciativa sintonizaba con las corrientes que, por entonces, comenzaban a consolidarse en Occidente en torno a la tutela patrimonial, y reflejaba una comprensión integral de su valor cultural y simbólico.
En la exposición de motivos, Oribe expuso con claridad el sentido de su compromiso:
«La conservación de todo aquello que representa la grandeza, el heroísmo, la gloria y la cultura de un país, es un deber nacional más: va envuelto, en ese asiduo cuidado, en ese afán de legar a las generaciones del futuro la efigie del hombre superior que se fue, los monumentos que retratan una época histórica de la patria, la obra que simboliza el talento del artista, del hombre de ciencia, del genio en sus múltiples manifestaciones».
El alcance de su propuesta se advertía también en el articulado, donde procuró definir y clasificar los monumentos, establecer un registro oficial, regular las excavaciones y proteger paisajes y sitios de interés. Asimismo, contempló mecanismos de adquisición y expropiación, determinó las competencias institucionales e incorporó medidas de protección y penalización. Se trataba, en definitiva, de una iniciativa que concebía la salvaguarda patrimonial como una responsabilidad pública hacia las futuras generaciones.
Al recordar a Aquiles B. Oribe, reconocemos tanto al investigador dedicado a esclarecer nuestro pasado como a un precursor en la reflexión sobre la protección del patrimonio. Su legado nos recuerda que conservar los vestigios históricos es preservar una parte esencial de nuestra identidad.
La Comisión del Patrimonio Cultural de la Nación recuerda a Aquiles B. Oribe y a todos aquellos que, a lo largo de nuestra historia, comprendieron la importancia de proteger el patrimonio que pertenece a todos los orientales.
Ángel Ayestarán