Creación
El antecedente más lejano de esta Secretaría de Estado lo constituye el Instituto de Instrucción Pública creado por el Decreto de 13 de setiembre de 1847.
La Ley 1.603 de 22 de enero de 1883 crea el Ministerio bajo la denominación de Ministerio de Justicia, Culto e Instrucción Pública. El artículo 2º autoriza al Poder Ejecutivo a “adscribir al nuevo Ministerio aquellos cometidos que a su juicio crea de oportunidad para el mejor servicio de la Administración Pública”.
El Decreto de 6 de febrero de 1891sustituye al anterior y crea el Ministerio de Fomento, al que correspondían todos los asuntos relativos a la Instrucción y Obras Públicas, vías de comunicación, inmigración, colonización, agricultura, e industrias en general.
En el año 1907, la Ley 3.147 de 12 de marzo crea en sustitución del anterior el Ministerio de Indudstrias, Trabajo e Instrucción Pública, estableciendo sus cometidos por Decreto de fecha 14 de marzo de 1907.
Evolución Histórica
La Ley del 4 de marzo de 1911 lo denomina Ministerio de Justicia e Instrucción Pública y le atribuye competencias por Decreto del 9 de marzo de 1911. En mayo, se modifica nuevamente su denominación y pasa a llamarse Ministerio de Instrucción Pública con los mismos cometidos.
Con la ley Nº 9.463 del mes de marzo de 1935, pasa a denominarse Ministerio de Instrucción Pública y Previsión Social.
La Constitución de 1967 pasa a denominarlo Ministerio de Cultura y fija sus atribuciones el Decreto 160/967 de 1º de marzo de 1967. La ley Nº 13.835 del 7 de enero de 1970 le da su denominación actual.
El artículo 6º del Decreto 574/974 redistribuye las atribuciones y competencias que le conciernen a esta Secretaría de Estado.
Posteriormente a este Decreto, la aprobación de distintas leyes y decretos le han asignado y suprimido otras competencias hasta llegar a las que tiene en la actualidad.