Ministerio de Educación y Cultura

La planificación estratégica del Instituto para este período incluye erradicar el cuidado residencial de niños y niñas menores de 3 años en el sistema de protección especial. En respeto por evidencias científicas sobre desarrollo infantil, el neurodesarrollo en los primeros años de vida y el funcionamiento del sistema de apego desde el comienzo de la vida, las autoridades definieron acciones para que los sistemas de protección especial de 24 horas desalienten el cuidado residencial para estas etapas.

En este contexto, el INAU diseñó una estrategia de cambio que le permita garantizar cuidados, en familias y en entornos comunitarios, cuando sea necesaria la protección en instituciones para estos niños y niñas.

Durante el 2025 el Instituto, en el marco de un acuerdo con Unicef, generó los modelos de proyecto, las herramientas para la gestión, la formación y la adecuación institucional para consolidar este cambio.

En el primer semestre del 2026 se efectuó un llamado a organizaciones de la sociedad civil para instalar proyectos que aseguren el cuidado familiar a través de planes de fortalecimiento a familias de origen, incluyendo las familias extensas, el acogimiento familiar y la adopción como las tres alternativas al cuidado residencial, identificando caso a caso cuál es la mejor medida de protección para cada niña y niño.

El plan de erradicación del cuidado residencial comienza por el área metropolitana, puntualmente en Montevideo y Canelones. Luego se proyecta, a través de una hoja de ruta, alcanzar a todo el país. 

Romero: La estrategia es un «imperativo ético»

La presidenta del INAU, Claudia Romero, aseguró que el Sistema de Protección Especial, que trabaja con los menores que pierden la tutela de sus padres o familia, es un faro desde el comienzo de esta administración. La jerarca recordó que «lo que no sucede en los primeros años de vida, no pasa», por eso la importancia de construir vínculos en la primera infancia como forma de prevenir la violencia en un contexto social complejo. 

En la actualidad, casi 8.000 niñas, niños y adolescentes están en este sistema, 5.000 de ellos viven en contextos familiares y casi 3.000 en residencias, con una alta población de adolescentes. En el caso de niños y niñas de 0 a 3 años, la cifra asciende a 138, de los cuales 76 están en Montevideo y Canelones. «Hay que actuar porque es un imperativo ético», sostuvo Romero.

La estrategia para erradicar el cuidado residencial

El objetivo es acompañar el proceso de salida de los cuidados en residenciales institucionales y también evitar que ingresen nuevos menores. Para ello se apela al cuidado familiar y comunitario, comenzando por fortalecer esos apoyos familiares y la red de protección.  

El trabajo estará apoyado en instituciones aliadas como el programa Uruguay Crece Contigo, el sistema de salud y el educativo. Asimismo, se procura conseguir más socios estratégicos para dar respuestas como Estado junto con organizaciones de la sociedad civil.

Fuente: Presidencia de la República