Museo Colección García Uriburu y Cuartel de Dragones
La relación entre ambos espacios forma parte de la historia material y urbana de la ciudad. En el año 2000, Nicolás García Uriburu donó al Estado uruguayo su colección de pintura y escultura nacional, definiendo como sede de la colección este edificio, donde dialogan patrimonio artístico e historia local.
El Cuartel de Dragones comenzó a construirse en 1771, durante el período colonial, como parte de la estrategia defensiva española en la región del Río de la Plata. Su función era alojar tropas y asegurar la defensa del puerto de Maldonado y su jurisdicción. La construcción se realizó principalmente en piedra extraída de la zona de Cerro Pelado y ocupó una manzana completa de la ciudad, delimitada por las actuales calles 25 de Mayo, 18 de Julio, Rafael Pérez del Puerto y José Dodera.
El nombre con el que se conoce actualmente proviene de las primeras tropas de dragones que ocuparon sus instalaciones. Más adelante, el edificio alojó al Cuerpo de Blandengues, cuerpo militar en el que ingresó José Gervasio Artigas el 10 de marzo de 1797, en el inicio de su trayectoria militar.
Durante las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807 y en los procesos posteriores a la independencia, el cuartel sufrió daños y transformaciones. Con el correr del siglo XIX, parte de su estructura original fue reutilizada para otros fines y el predio comenzó a modificarse.
En el siglo XX se impulsaron acciones de recuperación y puesta en valor del sitio. En 1984, el Cuartel de Dragones fue declarado Monumento Histórico Nacional, incorporándose formalmente al sistema de protección patrimonial del país.
Hoy, el Museo Colección García Uriburu y el Cuartel de Dragones comparten un mismo espacio histórico: uno dedicado a la conservación y exhibición de arte nacional, y el otro como referencia de la historia colonial y militar de Maldonado.
Agradecemos a Pilar Montañés por la recopilación de la información, al Dr. Mario Scasso por sus aportes y al Cnel. (R) Antonio Olano por su colaboración.
Plano del Cuartel de Dragones
Cuartel de Dragones
