18 de Julio: el Obelisco a los Constituyentes de 1830, un símbolo de los valores fundacionales del Uruguay
Ubicado donde culmina la avenida 18 de Julio y comienza el Parque Batlle, este imponente monumento fue concebido como homenaje a los integrantes de la Asamblea General Constituyente y Legislativa que, entre 1828 y 1830, elaboró la primera Constitución de la República Oriental del Uruguay, carta fundamental que comenzó a regir en 1830 y sentó las bases institucionales de nuestro país.
La obra, realizada por el escultor José Luis Zorrilla de San Martín, fue inaugurada el 25 de agosto de 1938, en el marco del centenario de la primera Constitución. Construido íntegramente en granito rosado uruguayo y con una altura de 40 metros —equivalente a un edificio de trece pisos—, el Obelisco se ha convertido en uno de los grandes referentes del paisaje urbano de la capital.
En su aguja central puede leerse la inscripción "A los Constituyentes de 1830", mientras que en su base se alzan tres monumentales esculturas de bronce de cinco metros de altura que representan los valores de la Ley, la Libertad y la Fuerza, ideales que sintetizan los principios sobre los que se edificó la República.
Cada 18 de julio, además, el monumento protagoniza un singular fenómeno natural: debido a la orientación de la avenida, el sol nace exactamente detrás del Obelisco, proyectando su luz a lo largo de toda la principal arteria de Montevideo, una imagen que año tras año acompaña la conmemoración de esta fecha patria.
A lo largo de su historia, el Obelisco también ha sido escenario de importantes acontecimientos ciudadanos. Entre ellos se destaca la histórica concentración del 27 de noviembre de 1983, cuando cientos de miles de uruguayos se reunieron allí para reclamar el retorno de la democracia, reafirmando su condición de espacio de encuentro y expresión de los valores republicanos.
Declarado Monumento Histórico Nacional por decreto del Poder Ejecutivo el 8 de septiembre de 1976, el Obelisco continúa representando la vigencia de los principios que dieron origen a nuestra vida institucional.
En este 18 de julio, la Comisión del Patrimonio Cultural de la Nación invita a reconocer en este monumento no solo una destacada obra de nuestro patrimonio arquitectónico y escultórico, sino también un símbolo permanente de la democracia, la libertad y el Estado de Derecho que forman parte de la identidad del Uruguay.