1º de Mayo: la voz de los trabajadores en la historia.
Pellizza da Volpedo, Giuseppe. El cuarto estado. Óleo (293 x 545 cm.), 1901. Museo del Novecento, Milán. Historia-Arte (HA!), https://historia-arte.com/obras/el-cuarto-estado
Cada 1º de mayo no es solo una fecha: es un eco persistente que atraviesa el tiempo. Es la voz de los trabajadores que, desde las fábricas, los talleres y las calles, alzaron su reclamo por dignidad, justicia y derechos.
Su origen se remonta a fines del siglo XIX, en particular a los sucesos de Masacre de Haymarket, donde miles de obreros reclamaban la reducción de la jornada laboral a ocho horas, mejores condiciones de trabajo y el reconocimiento de sus derechos básicos. Aquella demanda —“ocho horas de trabajo, ocho de descanso y ocho de recreación”— se transformó en una consigna universal.
En Uruguay, esta fecha comenzó a ser conmemorada tempranamente por el movimiento obrero organizado, y adquirió reconocimiento oficial como jornada de descanso durante el gobierno de Feliciano Viera, cuando el país incorporó el 1º de mayo como feriado, inscribiendo así en su calendario cívico el valor de las reivindicaciones laborales.
Desde entonces, el 1º de mayo no ha dejado de interpelarnos. No como un recuerdo distante, sino como una construcción viva, hecha de organización, sacrificio y esperanza. Es la afirmación de que los derechos no fueron concedidos: fueron conquistados.
El Archivo General de la Nación conserva testimonios de ese camino. Entre ellos, la personería jurídica de la Sociedad Unión de los Gremios de los Saladeros da cuenta de una etapa en la que los trabajadores comenzaron a agruparse, a institucionalizar sus vínculos y a afirmar su presencia en la vida social.
Estos documentos no solo registran actos administrativos: en ellos se preserva el surgimiento de una conciencia colectiva, el valor de la solidaridad y la construcción de formas de representación propias.
Custodiar estos documentos es, para el Archivo, sostener en el presente la fuerza de aquellas luchas y proyectarla hacia el futuro, como parte esencial de nuestra identidad y de nuestra vida democrática.
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Estatutos de la Sociedad de Trabajadores de los Saladeros
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