Ministerio de Educación y Cultura

Investigar cómo transformar estos residuos en recursos fue el objetivo del proyecto «Revalorización del estiércol de ave», del que participaron integrantes del Instituto Clemente Estable.

La iniciativa reunió a equipos de la Facultad de Agronomía de la Universidad de la República, del Instituto Clemente Estable y del sector productivo. La responsable del proyecto fue Amabelia del Pino, del Departamento de Suelos y Aguas de la Facultad de Agronomía.

El trabajo propuso evaluar distintas alternativas para aprovechar los residuos de la avicultura: producir energía, sustituir parcialmente fertilizantes convencionales y obtener materiales que contribuyan a mejorar los suelos. El punto de partida fue reconocer que no existe una única solución para un sector con diferentes formas y escalas de producción.

Tres alternativas de aprovechamiento

Una de las líneas de investigación fue el compostaje, un proceso de transformación de residuos orgánicos mediante la actividad de microorganismos. Los departamentos de Bioquímica y Genómica Microbianas y de Microbiología del Instituto Clemente Estable, junto con la empresa Urufertil, evaluaron distintas mezclas y formas de procesamiento, así como el uso de microorganismos eficientes en el compostaje de residuos avícolas.

Otra línea fue la digestión anaerobia, en la que los microorganismos degradan la materia orgánica en ausencia de oxígeno. Este proceso permite obtener biogás, que puede aprovecharse como fuente de energía, y un material residual llamado digestato, cuyo potencial para mejorar los suelos también formó parte del estudio. Esta línea contó con el trabajo del Departamento de Bioquímica y Genómica Microbianas del Instituto Clemente Estable y la Universidad Tecnológica.

Por su parte, el equipo de la Facultad de Agronomía abordó la extracción de fósforo del estiércol de gallina para obtener un fertilizante fosfatado y, como subproducto, una enmienda orgánica: un material destinado a mejorar las propiedades del suelo.

Evaluar la calidad y las posibilidades de uso

La investigación contempló tanto los procesos de transformación como la evaluación de los productos obtenidos. El Departamento de Bioquímica y Genómica Microbianas del Instituto Clemente Estable estudió la dinámica de los microorganismos en las muestras y el Departamento de Microbiología del instituto la presencia de patógenos y la resistencia a los antimicrobianos, aspectos relevantes para analizar la calidad sanitaria de los materiales.

A su vez, la Facultad de Agronomía evaluó su valor agronómico mediante ensayos de laboratorio, invernáculo y campo. El proyecto también contempló el análisis de costos y beneficios de las tecnologías, con el propósito de estudiar sus posibilidades de aplicación en empresas de distintas características.

El trabajo conjunto entre instituciones científicas y el sector productivo busca mejorar la gestión de los residuos avícolas y explorar oportunidades para recuperar nutrientes y producir energía. Además, el proyecto aporta información de interés para organismos reguladores y ofrece oportunidades de formación y generación de conocimiento científico. 

El proyecto es financiado por el Fondo de Promoción de Tecnología Agropecuaria (FPTA) del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) de Uruguay, 2022-2024.