Artículo del Instituto Clemente Estable publicado por la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos
Comprender los mecanismos que controlan la biología de estos progenitores endógenos es clave para explorar estrategias que potencien la capacidad de reparación del sistema nervioso.
Un equipo del Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable, integrado por investigadoras e investigadores del Departamento de Neurofisiología Celular y Molecular, estudia los mecanismos celulares que regulan la respuesta del sistema nervioso frente a lesiones de la médula espinal.
Recientemente han publicado un estudio en la prestigiosa revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) —de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos—, centrado en comprender el papel de las conexinas, proteínas que permiten la comunicación entre células a través de uniones especializadas conocidas como gap junctions o uniones en hendidura. En particular, el estudio se enfoca en dos de estas proteínas: la conexina 26 (Cx26) y la conexina 43 (Cx43).
Utilizando una estrategia de eliminación genética selectiva de estas conexinas junto con una batería de aproximaciones técnicas, el equipo del Departamento de Neurofisiología Celular y Molecular encontró que la Cx26 cumple un papel central en la activación y proliferación de las células ependimarias tras una lesión, mientras que la Cx43 es fundamental para detectar la lesión: participa en la génesis y propagación de señales celulares —como ondas de calcio— que coordinan la respuesta de estas células. En conjunto, los resultados muestran que las conexinas son blancos relevantes para modular la actividad del nicho de células madre ependimario con el fin de alcanzar una reparación endógena más satisfactoria.
Entender cómo funcionan estos sistemas de comunicación celular permite ampliar la frontera del conocimiento sobre los mecanismos de reparación del sistema nervioso y abre nuevas posibilidades de investigación. Estos conocimientos, generados a partir de investigación básica, pueden sentar las bases para que en el futuro se desarrollen estrategias orientadas a mejorar la recuperación después de lesiones de la médula espinal.
El reconocimiento internacional de este trabajo también destaca la importancia de sostener la investigación básica: avanzar en la frontera del conocimiento es invertir en las posibilidades de bienestar del futuro.
Detrás de este resultado hay años de investigación y la combinación de financiamiento nacional e internacional que hizo posible sostenerla. Una muestra concreta de que invertir en ciencia es invertir en el conocimiento que construye el futuro.
El equipo que hizo posible este logro estuvo conformado por María Victoria Falco, Gabriela Fabbiani, Daniel Prieto, Mateo Vidal, Milagros Benítez, María Inés Rehermann, Constanza Silvera, Renata Simeone, Federico Trigo y Raúl Russo. Un equipo que reúne talento científico uruguayo. Este trabajo fue posible gracias al generoso apoyo de Wings for Life, Spinal Cord Research Foundation, Morton Cure Paralysis Fund, ANII y CSIC.
Galería de imágenes
Células ependimarias de la médula espinal y conexinas observadas mediante microscopía confocal. Descargar imagen : Células ependimarias de la médula espinal y conexinas observadas mediante microscopía confocal.
Células ependimarias de la médula espinal y conexinas observadas mediante microscopía confocal. Descargar imagen : Células ependimarias de la médula espinal y conexinas observadas mediante microscopía confocal.
Células ependimarias de la médula espinal y conexinas observadas mediante microscopía confocal. Descargar imagen : Células ependimarias de la médula espinal y conexinas observadas mediante microscopía confocal.
