Estudio regional analiza la salud de las abejas en América Latina
El trabajo, titulado Pests and Pathogens of Honey Bees in Latin America: Brief historical revision, current status, and remaining challenges [Plagas y patógenos de las abejas melíferas en América Latina: breve revisión histórica, estado actual y desafíos pendientes] fue realizado por integrantes de la Sociedad Latinoamericana de Investigación en Abejas (Solatina), con participación de instituciones de distintos países de la región.
Por Uruguay participaron investigadoras e investigadores del Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable (IIBCE), la Facultad de Ciencias (Udelar) y el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA). Entre las autoras se encuentra la investigadora del IIBCE Karina Antúnez, responsable del Laboratorio de Microbiología y Salud de las Abejas del Departamento de Microbiología.
El estudio revisa décadas de información científica sobre enfermedades y parásitos que afectan a las abejas melíferas en América Latina, incluyendo virus, bacterias, hongos y ácaros como Varroa destructor, considerado uno de los principales problemas sanitarios para la apicultura a nivel mundial.
Además de sistematizar información epidemiológica de distintos países, el trabajo analiza las desigualdades regionales en el acceso a investigación, infraestructura científica y monitoreo sanitario. Los resultados muestran que los países con mayor inversión en ciencia y tecnología y con sectores apícolas más desarrollados generan más información sobre salud de las abejas, mientras que en otros territorios los datos siguen siendo escasos o fragmentarios.
Quienes participaron de la investigación destacan que fortalecer la cooperación científica regional es fundamental para enfrentar amenazas sanitarias que no reconocen fronteras y que impactan tanto en la producción apícola como en la seguridad alimentaria y la biodiversidad.
Las abejas cumplen un rol esencial en la polinización de cultivos y plantas silvestres. En América Latina existen más de seis mil especies de abejas y millones de colmenas manejadas que contribuyen a la producción de alimentos y al sustento de comunidades rurales. Comprender los factores que afectan su salud resulta clave para la conservación de los ecosistemas y para el desarrollo sostenible de la región.
El trabajo también subraya la necesidad de impulsar políticas públicas sostenidas para la ciencia y la tecnología, promover redes de colaboración entre países y fortalecer los sistemas de vigilancia sanitaria y formación de recursos humanos especializados.