Nuevas claves sobre la eliminación biológica de fósforo en aguas residuales
El trabajo fue publicado en la revista científica Water Research y contó con la participación de Claudia Etchebehere, del Laboratorio de Ecología Microbiana del Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable, así como de las investigadoras Patricia Bovio y Ángela Cabezas, de la Universidad Tecnológica (UTEC).
La investigación analizó el papel de la glicina, un aminoácido presente en las aguas residuales, en los procesos biológicos de remoción de fósforo. Aunque este compuesto es frecuente en estos sistemas, su influencia sobre las comunidades microbianas involucradas en la eliminación de fósforo había sido poco estudiada hasta ahora.
Para abordar esta pregunta, el equipo operó durante más de tres meses un reactor biológico alimentado exclusivamente con glicina y estudió los cambios en la comunidad microbiana mediante análisis químicos, metagenómicos y proteómicos.
Los resultados demostraron que la glicina puede sostener la eliminación biológica de fósforo y que este proceso involucra la interacción de distintos grupos de microorganismos con funciones complementarias.
Entre los hallazgos más relevantes, el estudio identificó un fuerte enriquecimiento de bacterias del orden Saccharimonadales, un grupo aún poco conocido, y evidencias de que algunas de las variantes encontradas podrían corresponder a linajes previamente no descritos por la ciencia.
Además, se observó la participación de microorganismos asociados a la acumulación de fósforo, como Ca. Phosphoribacter y Ca. Propionivibrio, que desempeñarían un papel importante en estos procesos.
Los resultados sugieren que la transformación de la glicina y la acumulación de fósforo se distribuyen entre diferentes grupos microbianos, lo que aporta una nueva perspectiva sobre el funcionamiento de los sistemas biológicos utilizados para el tratamiento de aguas residuales.
El trabajo fue liderado por Agustina Ziliani y reunió a investigadores e investigadoras del Swiss Federal Institute of Aquatic Science and Technology (Eawag, Suiza), el IHE Delft Institute for Water Education y la Delft University of Technology (Países Bajos), el Instituto Clemente Estable y la UTEC (Uruguay).
En la imagen se ve el modelo metabólico propuesto para las especies descriptas.