Nuevo estudio revela presencia y diversidad genética de E. coli productora de toxina Shiga (STEC) en el ambiente
Se identificaron cepas de STEC en muestras de agua y heces de fauna silvestre recolectadas en la cuenca del arroyo Los Chanchos en Villa Serrana, departamento de Lavalleja, entre 2022 y 2024.
Mediante secuenciación completa del genoma y análisis comparativo, el equipo detectó diversidad genética entre las cepas aisladas, incluyendo variantes patogénicas y genes relacionados con adaptación ambiental. Todas las cepas recuperadas portaron el gen stx2, asociado a cuadros clínicos graves, y una de ellas también stx1.
Entre los hallazgos más relevantes se destacan:
- Circulación ambiental de STEC en agua y fauna silvestre en una zona con interacción entre uso rural, conservación y turismo.
- Presencia de variantes genéticas relacionadas con casos clínicos reportados en otros países, lo que sugiere potencial zoonótico y conectividad ecológica.
- Variabilidad en genes de virulencia y adaptación, incluyendo el primer reporte de la isla genética de patogenicidad LAA en Uruguay, asociada a adaptación ambiental de las STEC.
Estos resultados permiten comprender mejor el rol del ambiente como reservorio y refuerzan la importancia de abordar la vigilancia microbiológica desde el enfoque Una Salud, considerando la interdependencia entre salud humana, ambiental y animal.
La investigación contó con la participación de investigadoras e investigadores del Departamento de Microbiología del IIBCE: Yamila Figueroa, Carla Stoletniy, Juan Silvera, Gabriela Martínez de la Escalera, Florencia Bertoglio, Hugo Coitiño, Carolina Croci, Facundo Lepillanca, Pablo Zunino, Claudia Piccini y Ana Umpiérrez, quienes además integran el Centro de Investigación en Ciencias Ambientales (CICA) del Instituto.
También participaron investigadores de instituciones extranjeras, Valeria Michelacci y Stefano Morabito del Istituto Superiore di Sanità (Italia), y David Montero y Roberto Vidal de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile (Chile).
Referencia del artículo: STEC in the natural environment of Uruguay: genomic surveillance and environmental circulation in a One Health framework. Publicado el 28 de noviembre de 2025 en Microbiology Spectrum. DOI: https://doi.org/10.1128/spectrum.03153-25
Financiación: proyecto FCE_3_2022_1_172463 / Pedeciba Biología
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Sitio de muestreo de la investigación Descargar imagen : Sitio de muestreo de la investigación
Placa de Petri con E. coli productora de toxina Shiga aislada en la investigación Descargar imagen : Placa de Petri con E. coli productora de toxina Shiga aislada en la investigación
