Ministerio de Educación y Cultura

Este jueves el Museo Nacional de Historia Natural (MNHN) inauguró la exposición «Arsène Isabelle, 220 años», una propuesta que recupera la historia de un herbario recolectado en 1838 en el Cerro de Montevideo y conservado durante casi dos siglos. La muestra es una coproducción entre los museos nacionales de historia natural de Uruguay y Francia, en el marco de los 190 años de relaciones entre ambos países.

Bajo el título «Botánica compartida. El herbario del Cerro de Montevideo de Arsène Isabelle», la exposición invita a conocer el recorrido de un archivo botánico que constituye un testimonio de los vínculos científicos entre Uruguay y Francia, así como una forma de aproximarse al paisaje del Cerro de Montevideo en el siglo XIX.

La inauguración contó con la participación de la ministra (I) de Educación y Cultura, Gabriela Verde; la directora nacional de Cultura, Maru Vidal; el director del MNHN, Javier González; la agregada cultural de la Embajada de Francia en Uruguay, Laurence Arnoux; la curadora del MNHN de Montevideo, Meica Valdivia; y la curadora del Muséum national d’Histoire naturelle de París, Amandine Péquignot.

La ministra (I) Verde destacó que «la cultura científica hace que se ponga en valor nuestro territorio como un territorio “suavemente ondulado”; un valor ancestral donde nuestras plantas han sido siempre motivo de curiosidad, indagación y arte». Recordó que el Día del Patrimonio del 2027 será celebrado bajo el tema de «Paisaje Natural».

Por su parte, la directora Vidal, manifestó que «el artículo 27 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos reconoce el derecho a toda persona a participar del progreso científico». Destacó que «en la Dirección Nacional de Cultura conviven museos dedicados a las artes, ciencias e historia». En tal sentido, destacó que «en esta exposición en particular convergen la investigación científica y las circunstancias históricas que la hicieron posible».

El nacimiento de la investigación que da origen a la exposición 

Arsène Isabelle, un joven francés que llegó a la República Oriental del Uruguay en 1830, permaneció en el país durante casi cuatro décadas. Durante ese tiempo, participó en el desarrollo nacional tanto en el ámbito comercial como en el científico.

El herbario que recolectó en 1838 atravesó distintos lugares y fue estudiado por diferentes personas antes de llegar a su actual conservación en Uruguay. Sus ejemplares permiten reconstruir parte de esa historia y acercarse a la diversidad vegetal de un territorio que ha experimentado profundas transformaciones a lo largo del tiempo.

La curadora, Amandine Péquignot, destacó que «a primera vista, la historia de Arsène parecía bastante sencilla. Plantas recolectadas en Montevideo conservadas hasta nuestros tiempos. (…) Sin embargo, profundizar en su estudio nos llevó mucho más lejos de lo que imaginábamos. Poco a poco las piezas del rompecabezas fueron encajando», manifestó. 

El Museo continúa fortaleciendo su trabajo 

El director del MNHN, Javier González, destacó que «en 2018, luego de 18 años sin exposiciones, nuestro museo se reconvirtió (…) y comenzó un proceso de mudanza desde su antigua sede de Ciudad Vieja hasta aquí. Nuestra responsabilidad hoy es proteger el patrimonio. Los pilares básicos de nuestro trabajo son la conservación, la investigación y la comunicación», fundamentó. 

A su vez, recordó que «el museo es la primera institución científica del país. Se funda en 1837, cuando se les encomienda a destacadas figuras de la época tener un Museo de Historia Natural». En el caso puntual, «la exposición busca dar visibilidad de la importancia de los herbarios, fundamentales para la realización de la investigación científica».